Netanyahu en Abbas in de VN, Israël verder geïsoleerd
De jaarlijkse Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in New York was donderdag het decor van felle verbale strijd tussen de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en de Palestijnse president Mahmoud Abbas. Beide leiders stonden in hun toespraken lijnrecht tegenover elkaar over de toekomst van het Midden-Oosten, het aanhoudende geweld en het streven naar een Palestijnse staat.
Abbas beschuldigde Israël van het bedreigen van "de existentie zelf" van de Palestijnen en hield vast aan zijn standpunt dat Palestijnen hun land niet zullen verlaten: "We will not leave our homeland. We will not accept displacement." Hij riep de internationale gemeenschap op tot concrete actie in plaats van woorden, en vroeg zich hardop af hoe lang landen nog zullen zwijgen over Israël of het land van wapens zullen blijven voorzien voor gebruik tegen zijn volk.
Netanyahu's toespraak op 24 september leidde tot grote ophef. Toen hij het spreekgestoelte betrad, liepen honderden diplomaten demonstratief de zaal uit uit onvrede met Israëls optreden in Gaza. Netanyahu reageerde daarop door de overgebleven aanwezigen uit te nodigen om alsnog te vertrekken: "If there are any other moral cowards who haven't yet left this hall, please do so now." In zijn speech verdedigde hij de aanvallen op Iran als kwestie van nationaal overleven, noemde hij het geweld op de Westelijke Jordaanoever het werk van "juvenile delinquents", en verwierp hij beschuldigingen van genocide in Gaza als "de grootste leugen van de eeuw". Ook haalde hij fel uit naar critici en bondgenoten, onder wie de nieuwe burgemeester van New York Zohran Mamdani, en landen als het Verenigd Koninkrijk, Turkije en Qatar.
Waarnemers wijzen erop dat deze onverzoenlijke toon niet op zichzelf staat. Netanyahu regeert met een coalitie waarin extreemrechtse, met gewelddadig terroristisme sympathiserende, mannen als Bezalel Smotrich en Itamar Ben Gvir een centrale rol spelen die openlijk pleiten voor annexatie van de Westelijke Jordaanoever en die een extreem harde lijn richting Palestijnen voorstaan en daar waar ze kunnen ook uitvoering aan geven.
Critici stellen dat deze nietsontziende coalitiekoers Israël internationaal steeds verder tot paria maakt: de massale walk-out tijdens Netanyahu's speech en de bredere golf van beschuldigingen van genocide en oorlogsmisdaden die deze VN-week richting Israël klonken, kunnen samen met wereldwijde protesten, mede gezien worden als gevolg van dit beleid.
Netanyahu's eigen positie is bovendien verzwakt door de aankomende Israëlische verkiezingen op 27 oktober. Zijn optreden bij de VN werd door analisten dan ook evenzeer geïnterpreteerd als gericht op het thuispubliek als op het internationale forum. Opvallend was verder dat er bij dit bezoek geen ontmoeting gepland stond met de Amerikaanse president Donald Trump of andere Amerikaanse functionarissen - Netanyahu keerde kort na zijn toespraak terug naar Israël.
.gif)
