Lord M.: Arthur Japin duikt in het turbulente privéleven van koningin Victoria’s raadgever
Als auteur Arthur Japin weer een boek heeft geschreven, kan het bijna niet anders dan dat hij de lezer mee de geschiedenis in neemt. Sla de vorige boeken van de schrijver en romancier er maar op na. Japin is voor zijn pas verschenen boek Lord M. in het Engeland van de victoriaanse tijd gedoken. Dat inspireerde hem tot het schrijven van een gepassioneerde liefdesgeschiedenis met zeer pikante aspecten.
Japin verdiepte zich al doende in bestaande bronnen en las zeker ruim twintig boeken over de tijd waarin zijn hoofdpersonen leefden. De auteur koos voor de dagboekvorm in het 333 bladzijden tellende boek Lord M., waarin de 19e-eeuwse politicus wordt opgevoerd als de schrijver van de dagboeken.
Deze beschrijft zijn verhouding als adviseur van koningin Victoria in zijn hoedanigheid van minister-president William Lamb (Lord Melbourne). De jonge koningin beschouwde hem meer als een oude en wijze raadgever van wie ze veel steun vroeg en deze ook kreeg. Haar nieuwsgierigheid naar zijn persoonlijke achtergrond ging zo ver dat ze hem vroeg om onder meer de liefdesgeschiedenis met zijn vrouw op te schrijven. Ze gaf hem daarvoor eerst een luxe cahier en later nog een.
Japin laat zijn hoofdpersonage met enige aarzeling beginnen aan diens adellijke familieafkomst, de innige liefde voor zijn vrouw Elizabeth (Caroline) Lamb (Viscountess Melbourne) en hun adellijke kringen. Lady Caroline bleek een grillig karakter te hebben, waarop hun gemeenschappelijke kringen geshockeerd reageerden. Dat gebeurde zeker toen ze een verhouding kreeg met de dichter Lord Byron, die zelf ook niet van onbesproken gedrag was.
Het boek Lord M. is min of meer verplichte kost voor degenen die meer willen weten over het Engelse leven in de hogere kringen. Japin noemt in dit verband de aanbevelingen van de Engelse toneelauteur en scenarist Robert Bolt (1924–1995). Deze wees de schrijver van Lord M. op een Engelstalige boekenreeks: “Ik heb bij het schrijven dankbaar gebruikgemaakt en raad iedereen aan dit ook te doen als ze meer willen lezen over de hoofdpersonages uit mijn roman.”
Zoveel is duidelijk, aldus Japin: “Wat wij nu het victoriaanse tijdperk noemen, werd mede gekenmerkt door Victoria’s matriarchaat en het herstel van de monarchie, door haar en (prins) Alberts morele waarden, en de enorme technologische ontwikkelingen en wetenschappelijke ontdekkingen op allerlei gebied.”
Lord M. is een roman met een geschiedenisweergave op basis van uitgebreid bronnenonderzoek geworden. Japin bezigde een taal die zo dicht mogelijk aansluit bij het oorspronkelijke taalgebruik in de 19e eeuw. Dat vindt deze recensent een logische keuze. Ze is nu al benieuwd naar het volgende werk van Arthur Japin.
Japin, Arthur. (2024).Lord M. De Arbeiderspers. Prijs: € 26,99
.gif)
