Rotterdam boekenstad
Wethouder Said Kasmi en de Bibliotheek Rotterdam hebben het de laatste dagen nogal druk met elkaar te feliciteren. Er is immers een reuzenstap gedaan. Het lidmaatschap van de Rotterdamse bibliotheek is voortaan gratis! In de praktijk valt dat nogal tegen. Je mag maar beperkt gebruik maken van de faciliteiten. Met een gratis kaart kun je maar zes keer per jaar een boek lenen. Een serieus abonnement kost nog steeds 48 euro. Een heel bedrag als je zoals heel veel Rotterdammers op het minimum leeft.
Er is hier dus eerder sprake van een goed en sympathiek begin dan van een mijlpaal. Om dit te illustreren steken wij de grote plas over naar eens stad waar de onze zich graag mee vergelijkt: New York.
Daar kent men deNew York Public Library. Voor alle inwoners van New York State is het lidmaatschap gratis. Datzelfde is het geval met de Brooklyn Public Library. Voordie van Queensmoet je in dit stadsdeel zelf wonen.
De New York Public Library bevat naar eigen zeggen ongeveer 53 miljoen items, niet alleen boeken maar ook films, audiodocumenten en tijdschriften.Brooklyn Public Library heeft meer dan vijf miljoen items in de catalogus staan maar dit is dan ook slechts een stadsdeelbibliotheek.
Deze bibliotheken zijn onafhankelijke organisaties die wel in hoge mate door stad en staat worden gefinancierd. Daarnaast zijn particuliere giften belangrijk en op hun websites worden dan ook ijverig donateurs geworven.
De drie bibliotheken doen er alles aan om de toegankelijkheid voor het publiek te vergroten. Ze hebben bijvoorbeeld speciale faciliteiten voor New Yorkers die het Engels niet van huis uit hebben meegekregen. Bij elkaar houden ze 217 wijkbibliotheken in de lucht.
Het is de moeite waard dedigitale afdeling van de New York Public Libraryeens te bekijken Voor een belangrijk deel van de collecties geldt: toegang vrij voor iedereen, waar ook ter wereld.
Uit dit alles blijkt dat de Bibliotheek Rotterdam op het gebied van gratis toegang voor iedereen nog in de kinderschoenen staat. Onze stad noemt zich graag het Manhattan aan de Maas. Laat dat ook voor de bibliotheek gelden. Gefeliciteerd met het overwinnen van de eerste sport op de ladder. Nu verder omhoog.
