Nobelprijs Literatuur 2026 naar Anne Carson, op het snijvlak van poëzie en mythologie (+video)
De Nobelprijs voor Literatuur 2026 is toegekend aan de Canadese auteur Anne Carson "voor haar gedurfde en inventieve oeuvre dat, in een speelse dialoog met de klassieke traditie, nieuwe vormen voor de hedendaagse literatuur heeft gecreëerd."
Gedurende haar hele loopbaan heeft Anne Carson het schrijven van poëzie gecombineerd met vertaalwerk en het doceren aan diverse universiteiten. Vrijwel haar gehele literaire oeuvre draait om het snijvlak van de obsessie van de filoloog met woorden en het verlangen van de dichter naar nieuwe betekenis. Ze heeft de etymologie van woorden zelf aangewezen als het uitgangspunt voor al haar werk, met 'het midden' als begin.
Carson studeerde onder meer klassieke talen, een studie die welhaast van nature samenvalt met de studie naar de herkomst en betekenis (-verschuivingen) van woorden. Ze noemt Homerus als haar belangrijkste inspiratiebron.
In V&M's eerdere artikel over de kanshebbers voor de Nobelprijs dit jaar werd Anne Carson enkele malen genoemd als zijn de kanshebber bij zowel de bookmakers als door AI. Advies van Anne Carson voor beginnende schrijvers: 'Begin in het midden'. Voor diegenen die weten het midden waarvan precies, is het schrijven verder een eitje.
Anne Carson Bld. Ill. Niklas Elmehed - Nobel Prize Outreach
Odi et Amo Ergo Sum
Anne Carson werd in 1950 geboren in Toronto, Canada. In 1981 publiceerde ze haar proefschrift in de klassieke filologie, getiteld Odi et Amo Ergo Sum, en gedurende haar hele carrière heeft ze het schrijven van poëzie gecombineerd met vertaalwerk en doceren aan diverse universiteiten. Vrijwel haar gehele literaire oeuvre draait om het snijvlak van de obsessie van de filoloog met woorden en het verlangen van de dichter naar nieuwe betekenis. Ze heeft de etymologie van woorden zelf aangewezen als het uitgangspunt voor al haar werk. Haar vertalingen uit het Klassiek Grieks kunnen als zelfstandige werken worden beschouwd. Hiertoe behoren haar interpretatie van de dichtfragmenten van Sappho, If Not, Winter (2002), evenals tragedies zoals Sophocles’ Electra (2001) en Antigone (2015) en Euripides’ Bakkhai (2015).
Eros the Bittersweet
In haar lange essay Eros the Bittersweet (1986) legt Carson de basis voor haar latere oeuvre. Het boek, dat een briljante beschouwing bevat over Eros als de essentie en drijvende kracht van het gedicht, leunt sterk op een samengesteld bijvoeglijk naamwoord van Sappho dat Eros definieert als een combinatie van pijn en zoetheid. Juist dit onderscheid – de afstand tussen de minnaar en de geliefde – geeft Eros kracht en brengt het gedicht in beweging. Carson bereikt dit in haar werk door voortdurend verschillende stemmen te introduceren die op elkaar inspelen. In *Eros the Bittersweet* spreekt ze van een ‘stereoscopische blik’ die haar in staat stelt ‘twee perspectieven tegelijkertijd in evenwicht te houden’. Een treffend voorbeeld hiervan is het essay Economy of the Unlost (1999), waarin Carson de Griekse dichter Simonides van Keos (zesde eeuw v.Chr.) tegenover Paul Celan plaatst, en de bundel Men in the Off Hours (2000), waarin ze de historicus Thucydides verbindt met Virginia Woolf. Door dergelijke, vaak onverwachte, literaire constellaties heeft Carson zich losgemaakt van lyrische poëzie die gebonden is aan het verhalende ‘ik’ en heeft ze nieuwe vormen van hedendaagse literatuur geïnspireerd. Deze schrijfwijze leidt tot speelse en ironische werken die zich niet alleen tussen klassieke en moderne poëzie bewegen, maar ook tussen uiteenlopende genres en kunstvormen.
Glass, Irony, and God
In de jaren negentig publiceerde Carson een reeks opmerkelijke werken. Een daarvan is ‘The Glass Essay’ uit de bundel *Glass, Irony, and God* (1995); dit werk illustreert de mogelijkheden van het lange gedicht, waarin genre-grenzen vervagen. Hoewel het in versvorm is geschreven, is het tevens een lang verhaal over verdriet en onbeantwoorde liefde, waarin de ik-verteller – een vrouw die door haar echtgenoot is verlaten – haar eenzame moeder opzoekt in een desolaat heidelandschap. Op haar reis neemt ze het werk mee van haar favoriete auteur Emily Brontë; diens heidelandschappen en innerlijke wereld zijn op vernuftige wijze in de tekst verweven. Het lange gedicht – dat tevens een lezing van Brontë inhoudt – draait om drie eenzame vrouwen aan een keukentafel en transformeert zo tot een essay over verlatenheid. De poëzie heeft het verhaal nodig, en het verhaal is op zijn beurt afhankelijk van de sprongen en scène-wisselingen van de poëzie, die Carson met grote virtuositeit hanteert.
Autobiography of Red: A Novel in Verse
In datzelfde decennium verscheen nog een werk, dat vaak wordt beschouwd als Carsons meesterwerk: *Autobiography of Red: A Novel in Verse* (1998). Dit boek toont haar uitzonderlijke vermogen om de klassieke literaire traditie te actualiseren. Met een fijn gevoel voor hedendaags taalgebruik en eigentijdse ervaringen vertrekt ze vanuit fragmenten van de Griekse dichter Stesichoros (zesde eeuw v.Chr.) over het gevleugelde, rode monster Geryon. Waar de mythe beschrijft hoe Herakles – in het kader van een van zijn werken – Geryon doodt en diens vee steelt, herschept Carson de angstaanjagende reus tot een tedere ‘held’ die innig met zijn moeder verbonden is; zo ontstaat een moderne *Bildungsroman*. De jonge Geryon, die eerder door zijn broer seksueel is misbruikt, wordt verliefd op de zelfingenomen en lompe Herakles. Wat gebeurt er als je houdt van iemand die je uiteindelijk zal vernietigen? Het is een eeuwenoude vraag binnen deze spectaculaire vorm van epische poëzie, die tevens over grote lyrische kwaliteiten beschikt.
The Beauty of the Husband: A Fictional Essay in 29 Tangos
Carson omschreef verveling ooit als haar aartsvijand; het is een toestand die ze tegemoettreedt met scherpe humor en geestigheid. The Beauty of the Husband: A Fictional Essay in 29 Tangos (2001) verhaalt over een bijtende, sardonische ruzie met een onbetrouwbare echtgenoot; de negenentwintig episoden beginnen telkens met dichtregels van de romantische dichter John Keats. Keats’ sublieme woorden over schoonheid als waarheid worden – op een manier die zowel meedogenloos als speels is – afgezet tegen dit uitputtende relatiedrama.
Nox
Een onvergetelijk werk van Carson is Nox (2010), geschreven ter nagedachtenis aan haar broer Michael, die op mysterieuze wijze uit beeld was verdwenen voordat hij in 2000 in Denemarken overleed. Voelbaar is hier een diep gevoel van verlies dat vanuit de diepte naar boven komt. Het resultaat is een creatie die evenzeer beeldend als literair van aard is: een grafschrift in de vorm van een doos met daarin een als accordeon uitvouwbaar geheel van foto’s, brieven en andere teksten, opgedragen aan haar overleden broer. Daarnaast is er een derde stem die zorgt voor temporele diepgang: die van de Romeinse dichter Catullus, met zijn beroemde elegie.
.gif)
