Von der Leyen: 'De toekomst van Europa wordt niet alleen aan de frontlinie in Oekraïne geschreven'

(door Ursula Von der Leyen) Toespraak van Ursula von der Leyen voor vertegenwoordigers van de defensie-industrie op 24 juni.
Dames en heren,
Ik ben zeer dankbaar voor deze gelegenheid om met u van gedachten te wisselen, want de toekomst van Europa wordt niet alleen aan de frontlinie in Oekraïne geschreven, maar ook in uw fabrieken. In recordtijd bent u erin geslaagd nieuwe lijnen te openen en de productie te verhogen. U past zich aan de nieuwe realiteit van een grootschalige oorlog hier, op Europese bodem, aan. Net als uw industrie wordt heel Europa geconfronteerd met een veranderend internationaal landschap. De veiligheidsarchitectuur waarop we decennialang vertrouwden, kan niet langer als vanzelfsprekend worden beschouwd. Het is een tektonische verschuiving die zich maar eens in een generatie voordoet. Maar de afgelopen maanden heeft Europa maatregelen genomen die tot vorig jaar ondenkbaar leken. We hebben het ReArm Europe Plan opgezet om de komende vier jaar 650 miljard euro aan defensie-investeringen te mobiliseren. In slechts vier maanden tijd hebben we een nieuw financieel instrument gecreëerd, SAFE, met 150 miljard euro aan leningen voor gezamenlijke defensieaankopen. Dus in totaal, zoals u al zei, bedraagt Readiness 2030 800 miljard euro voor de komende vier jaar, te investeren in defensie. Vorige week hebben we een vereenvoudigingspakket voorgesteld om onze defensie-investeringen radicaal te versnellen. En we hebben acht defensie- en veiligheidspartnerschappen ondertekend met landen over de hele wereld – de laatste met Canada gisteren. Het Europa van de defensie is eindelijk ontwaakt.
Morgen zal deze top historische nieuwe uitgavendoelstellingen voor NAVO-bondgenoten vaststellen. Maar hoe we investeren is net zo belangrijk als hoeveel we investeren. De grootschalige invasie van Oekraïne door Rusland heeft de oorlogsvoering veranderd. Aan de ene kant heeft het meer hardware verbruikt dan in welke andere oorlog dan ook. Aan de andere kant zijn er veldslagen gewonnen en verloren dankzij software, stoorsystemen en AI. Terwijl we onze voorraden aanvullen, moeten we ook onze bestaande systemen moderniseren en inspelen op nieuwe technologische behoeften. Dit is essentieel voor een geloofwaardige afschrikking, en de Europese Unie speelt hierin een belangrijke rol. Terwijl de NAVO de normen en capaciteitsdoelen voor bondgenoten vaststelt, kan onze Unie helpen de verbanden te leggen tussen verschillende industrieën, tussen civiele en militaire, en tussen NAVO- en niet-NAVO-landen.
Laat ik drie voorbeelden noemen waar ik denk dat de bijdrage van onze Unie essentieel is. Ten eerste kunnen we helpen de kloof tussen primeurs en startups te overbruggen. De oorlog in Oekraïne heeft laten zien hoe belangrijk dit is. Techstartups kunnen talloze oplossingen bieden voor uitdagingen die zich op het slagveld voordoen. Daarom hebben we in Kiev een Defence Innovation Office opgericht. We willen leren van de Oekraïense ervaringen op het slagveld. Maar innovatieve startups binnen onze Unie kunnen ook een cruciale rol spelen. Sinds het begin van de oorlog zijn de investeringen in Europese defensietechstartups met 500% gestegen. Maar we hebben nog steeds een gebrek aan financiering in de kritieke fase, van startup tot scale-up. We moeten hier beter in worden. Onze startups moeten kunnen groeien en zich hier binnen de Europese interne markt verder kunnen ontwikkelen. We moeten proactief potentiële unicorns identificeren en meer kapitaal naar hen kanaliseren, zowel van publieke als private investeerders. Ons continent herbergt zoveel innovators en pioniers. Zij moeten hier in Europa kunnen vinden wat ze nodig hebben om te floreren.
Ten tweede moeten we meer bruggen bouwen tussen burgers en militairen. Veel cruciale onderdelen van de defensie van de 21e eeuw zijn dual-use: chips en clouddiensten, software, satellieten en AI. Onze defensie-industrie heeft naadloze toegang nodig tot de geavanceerde technologieën. Maar vandaag de dag mogen dual-use-projecten vaak niet op civiele platforms draaien. We gaan dit veranderen. We zullen dual-use-projecten toegang geven tot onze nieuwe AI-gigafabrieken, met hun ongeëvenaarde rekenkracht. En hetzelfde geldt voor ons European Innovation Council Fund voor start-ups. We zullen dit soort synergie over de hele linie nastreven. We moeten onze technologie-industrie beter verbinden met onze defensie-industriële basis.
Ten slotte vragen we de defensie-industrie vandaag om snel en op grote schaal te presteren. Maar we moeten de juiste voorwaarden creëren om dit te realiseren. Zo stimuleren we met onze SAFE-leningen gezamenlijke inkoop en langetermijncontracten. Dit geeft u de voorspelbaarheid die u nodig hebt om de productie op te schalen. SAFE staat niet alleen open voor de lidstaten van onze Unie, maar ook voor toekomstige leden zoals Oekraïne, en voor onze defensie- en veiligheidspartners zoals het VK of Japan, zoals Noorwegen of Zuid-Korea. Gisteren hebben we het partnerschap voor veiligheid en defensie met Canada ondertekend. We verduidelijken ook onze regels voor grensoverschrijdende overdracht van defensieproducten en multinationale industriële samenwerking. Dit is de manier om te versnellen en op te schalen, niet in isolatie, maar samen met onze meest vertrouwde vrienden.
Dames en heren,
Weet dat Rusland in staat zal zijn onze wederzijdse defensieverplichtingen binnen de komende vijf jaar op de proef te stellen. Tegen 2030 moet Europa alles hebben wat nodig is voor een geloofwaardige afschrikking. Dit noemen we Paraatheid 2030. Maar dit vereist een nieuwe mentaliteit voor ons allemaal. We moeten bereid zijn onze comfortzone te verlaten. We moeten nieuwe manieren van werken verkennen, technologie en defensie, civiel en militair, in Europa en daarbuiten samenbrengen. Samen kunnen we iedereen afschrikken die ons kwaad wil doen. Voor een sterkere NAVO en een sterker en veiliger Europa.
Bedankt voor deze gelegenheid om met u in gesprek te gaan, en leve Europa.