VN spreekt over stagnatie van menselijke vruchtbaarheid
{door de VN, New York) – "Wil je kinderen?" Elke dag stellen mensen over de hele wereld zichzelf en anderen deze vraag. Maar het roept ook een andere vraag op: "Voel je je in staat om kinderen te krijgen?"
Met meer dan 8 miljard mensen op de wereld is het een vraag die aantoonbaar beladener is geworden. Voor sommigen is dit aantal onhoudbaar, ongelijk verdeeld en zal het de ondergang van de planeet veroorzaken. Anderen maken zich zorgen dat we in een "bevolkingscrisis" zitten – dat samenlevingen hun vergrijzende, krimpende demografie niet kunnen ondersteunen.
Maar te midden van alle bezorgdheid vragen weinigen mensen wat ze eigenlijk willen. Het State of World Population-rapport van dit jaar, The real fertiliteitscrisis: The pursuit of reproductive agency in a changing world, stelde deze en meer vragen en onthulde vijf weinig bekende waarheden achter de krantenkoppen.
20% krijgt niet het aantal kinderen dat ze willen
Terwijl beleidsmakers en experts alarm slaan over vruchtbaarheidscijfers, gaan ze er vaak van uit dat als mensen kinderen krijgen, dat is omdat ze dat kunnen en willen, en als ze dat niet doen, omdat ze dat niet kunnen of niet willen.
Maar in het belangrijkste rapport van dit jaar ondervroeg UNFPA zo'n 14.000 mensen in 14 landen en ontdekte dat ongeveer één op de vijf aangaf niet het aantal kinderen te kunnen krijgen dat ze zouden willen. De meesten verwachten minder of helemaal geen kinderen te krijgen, terwijl sommigen zeggen dat ze waarschijnlijk meer kinderen zullen krijgen dan ze wensen.
De meeste mensen willen kinderen, maar veel mensen worden buitengesloten van het ouderschap
De meeste schuld voor de vergrijzing en de krimpende bevolking wordt gelegd bij vrouwen en jongeren. Wereldwijd schamen krantenkoppen hen omdat ze "afzien" van het huwelijk en het krijgen van kinderen, of beweren ze dat jongeren "er niet in slagen een kind te krijgen". Toch blijkt uit het onderzoek dat de meeste mensen wel twee of meer kinderen willen, maar vrezen dat ze dit niet kunnen waarmaken. Meer dan de helft gaf aan dat financiële zorgen – waaronder woonlasten, kinderopvang en baanonzekerheid – er waarschijnlijk toe zouden leiden dat ze minder kinderen zouden krijgen.
Economische angst is ook een belangrijke reden waarom nationale leiders oproepen tot meer kinderen – ze willen hogere geboortecijfers, deels om ervoor te zorgen dat toekomstige werknemers hun economieën kunnen ondersteunen. Hoe kunnen we die twee met elkaar verenigen? Het werven van meer vrouwen voor de betaalde arbeidsmarkt zou in feite een van de meest effectieve manieren zijn om het tekort aan arbeidskrachten aan te pakken.
Het blijkt dat dalende geboortecijfers en vertragende economieën minstens één gemeenschappelijke factor hebben: genderongelijkheid. Het gebrek aan gendergelijkwaardige en gezinsvriendelijke werkplekken is een van de belangrijkste redenen waarom vrouwen niet aan het werk gaan. Het zorgt er ook voor dat mensen minder kinderen krijgen dan ze zouden willen, omdat vrouwen een grotere last dragen van de zorg voor kinderen en huishoudelijke taken – een bekende factor die bijdraagt aan een lagere vruchtbaarheid.
Wanneer vrouwen niet gedwongen worden te kiezen tussen moederschap en hun carrière, kunnen ze gemakkelijker de gewenste gezinsgrootte hebben. Anastasia Aslan uit Moldavië legde uit: "Toen we plannen maakten voor [nog een] kind, overwogen we of we onszelf konden onderhouden tijdens mijn zwangerschapsverlof en hoe we huishoudelijke taken met werk konden combineren." Voor haar maakten flexibele werkomstandigheden de beslissing makkelijker. "Ik hoop dat meer bedrijven dergelijke beleidsmaatregelen zullen aanmoedigen, zodat moeders vol vertrouwen hun toekomst en hun gezin kunnen plannen."
Veel mensen voelen zich onder druk gezet om kinderen te krijgen die ze niet willen of waar ze nog niet klaar voor zijn
Het probleem is niet alleen dat mensen minder kinderen krijgen dan ze willen. Te veel mensen kunnen zwangerschappen die ze niet willen of waar ze nog niet klaar voor zijn, niet voorkomen.
Dit gebrek aan keuzevrijheid op het gebied van voortplanting manifesteert zich op verschillende manieren, en ze zijn allemaal alarmerend: een op de drie respondenten gaf aan dat zij of hun partner een ongewenste zwangerschap hadden meegemaakt. Bijna een op de vijf gaf aan onder druk te zijn gezet om kinderen te krijgen terwijl ze dat niet wilden. Een kwart van de mannen en een derde van de vrouwen gaf aan dat ze het gevoel hadden dat ze geen nee konden zeggen tegen seks.
Informatie is macht Bld T Chauke px
In Nigeria, waar vrouwen gemiddeld vijf kinderen krijgen, gaf meer dan één op de tien mensen aan dat ze er meer verwachtten dan ze wilden. Sociale druk en een gebrek aan gezondheidszorg, met name gezinsplanning, spelen hierbij een belangrijke rol. In het Kuje General Hospital in Abuja zei zorgverlener Talatu Yakubu dat deze diensten steeds beter beschikbaar worden in het hele land, maar dat veel vrouwen er nog niet mee bereikt worden, hetzij door een gebrek aan duidelijke informatie, hetzij omdat hun partners het verbieden.
"Er bestaan misvattingen. Sommige vrouwen denken dat het gebruik van een drie maanden durende anticonceptiepil met een prikpil tot permanente onvruchtbaarheid leidt. Anderen zeggen dat ze pas met gezinsplanning mogen beginnen als ze drie of vier kinderen hebben."
Naast accurate informatie en deskundige zorg was mevrouw Yakuba duidelijk dat mannen deel moeten uitmaken van de oplossing. "Ze moeten met hun vrouw meekomen voor counseling. Informatie is macht, en met wat je weet, kun je snel handelen."
De meeste vruchtbaarheidsmaatregelen werken niet – en sommige hebben het tegenovergestelde effect
Zelfs in landen met een stabiele of groeiende bevolking maken beleidsmakers zich zorgen over de dalende aantallen. Velen experimenteren met prikkels zoals "babybonussen" – eenmalige uitkeringen bij de geboorte van een baby – of met kortetermijnmaatregelen om de kosten voor kinderopvang of huisvesting te verlagen. De meeste hiervan zijn ineffectief en bieden weinig ondersteuning.
In het ergste geval draaien sommige beleidsmaatregelen juist moeizaam verworven winst op het gebied van reproductieve gezondheid en rechten terug, zoals het beperken van uitgebreide seksuele voorlichting op scholen, het beperken van de toegang tot anticonceptie en het criminaliseren van abortus. Dit soort maatregelen kan zelfs contraproductief zijn: zo worden abortusverboden in verband gebracht met een toename van het aantal onveilige abortussen – wat zowel de moedersterfte als secundaire onvruchtbaarheid verhoogt.
De geschiedenis laat zien dat pogingen om de vruchtbaarheidscijfers te sturen kunnen leiden tot dwang en mensenrechtenschendingen, en dat mensen vaak actie ondernemen om hun reproductieve autonomie te herstellen. Het beperken van keuzevrijheid en kansen kan er ook toe leiden dat jongeren pessimistischer worden over de toekomst – en minder kans hebben om kinderen te krijgen. Onderzoek toont aan dat beleid dat wordt gezien als een ondermijning van reproductieve rechten, mensen minder bereidwillig kan maken om kinderen te krijgen.
Uiteindelijk werkt het niet om mensen te stimuleren meer kinderen te krijgen. Dus wat dan wel?
Hoop is een sleutelbegrip . Bld A Fringe px
Mensen hebben behoefte aan veiligheid, gelijkheid – en hoop
Eén feit is overduidelijk geworden: te weinig mensen hebben volledige reproductieve mogelijkheden.
Bijna een kwart van de respondenten wilde ooit een kind, maar voelde zich daartoe niet in staat. Financiële redenen waren een belangrijk probleem, maar voor velen waren het ook gezondheidsgerelateerde redenen – zoals chronische ziekten, problemen met toegang tot gezondheidszorg of onvruchtbaarheid. Zorgen over de toekomst wogen ook zwaar: zo'n 20 procent gaf aan dat de toestand van de wereld – inclusief oorlogen, pandemieën, politiek en klimaatverandering – er waarschijnlijk toe zou leiden dat ze minder kinderen zouden krijgen dan ze wilden.
Krantenkoppen die angst zaaien over "biologische klokken" en "bevolkingskrimp" versterken deze angsten alleen maar. In plaats daarvan zouden landen de reproductieve keuzevrijheid moeten uitbreiden en inclusief beleid moeten ondersteunen dat de positie van alle mensen versterkt en hun welzijn verbetert.
Dat betekent dat de toegang tot reproductieve gezondheidszorg voor iedereen moet worden verbeterd, met name voor degenen die momenteel achterblijven – gehandicapten, etnische minderheden, migranten en meer. Het betekent dat vrouwen die willen werken of willen blijven werken, moeten worden ondersteund zonder de kans op moederschap op te offeren. Het betekent een einde maken aan stigma's en beleid op de werkvloer dat mannen ontmoedigt om hun deel van de kinderopvang op zich te nemen.
Het kan ook betekenen dat de gezinsondersteuning, inclusief vruchtbaarheids- en adoptiediensten, wordt uitgebreid naar mensen die te vaak worden uitgesloten: mensen in de LGBTQIA+-gemeenschap, alleenstaanden en vrouwen die ooit als "te oud" werden beschouwd om geschikte moeders te zijn. Het betekent ook dat we respect moeten hebben voor mensen die helemaal geen kinderen willen – een geldige, legitieme keuze die evenzeer beschermd moet worden tegen stigma en druk.
En tot slot hebben mensen hoop nodig. Ze hebben hoop nodig voor hun eigen toekomst, en hoop voor de toekomst van de kinderen die ze willen. Daarvoor moeten beleidsmakers luisteren naar wat mensen nodig hebben.
"Een groot aantal mensen is niet in staat het gezin te stichten dat ze willen", aldus Dr. Natalia Kanem, uitvoerend directeur van UNFPA. "Het probleem is gebrek aan keuze, niet verlangen, met grote gevolgen voor individuen en samenlevingen. Dat is de echte vruchtbaarheidscrisis, en de oplossing ligt in het beantwoorden van wat mensen zeggen nodig te hebben: betaald ouderschapsverlof, betaalbare vruchtbaarheidszorg en ondersteunende partners."
Meer info: The real fertility crisis The pursuit of reproductive agency in a changing world
-S.jpg)
.gif)
