De open brief van de burgemeester over Gaza

14 juni 2025 • 03:00 door Han van der Horst

Burgemeester Schouten als Koningin van de vrede. Bld. AI geïnstrueerd door de auteur

In Rotterdam lopen de gemoederen rond de kwestie Gaza zo hoog op dat burgemeester Schouten zich genoodzaakt zag tot het schrijven van een open brief aan de inwoners.

Het komt er op neer dat er in onze stad geen plaats hoort te zijn voor antisemitisme noch moslimhaat en dat we elkaar de ruimte moetengeven voor geregeld debat. De burgemeester probeert als een echte christendemocrate daarbij de kool en de geit te sparen. Dat is in dit geval de enige weg. Het is de taak van een burgemeester te voorkomen dat de Rotterdammers onderling slaags raken. 

De eerste zin van dit stukje heeft al een aantal mensen kwaad gemaakt. Er staat namelijk 'de kwestie Gaza' en het moet zijn 'de genocide'. Op de sociale media kun je zelfs veroordelingen vinden van het woord 'oorlog' in dit verband omdat alleen 'genocide' een acceptabele term is. Ook is in brede kring het woord 'zionist' een scheldwoord geworden. In weer andere intellectuele omgevingen – laat ik het zo maar zeggen – heeft men het over de palli´s. Je bent een jodenhater en een antisemiet als je kanttekeningen plaatst bij het optreden van het Israëlische leger in Gaza. 

Dit vereist actie en wel van beide zijden. Joodse studenten voelen zich onveilig op de campus van de Erasmus Universiteit. Zij zijn bang voor hun geloof en hun achtergrond uit te komen omdat zij problemen vrezen, bijvoorbeeld met de activisten die er kamperen en eisen dat de universiteit alle banden met Israël verbreekt. De oplossing is eenvoudig: deze activisten moeten zich openlijk en glashelder mede garant stellen voor de veiligheid van joodse studenten op de terreinen en in de gebouwen van de Erasmus Universiteit. Dat is trouwens onderdeel van hun strijd want ze willen – zeggen ze – een democratisch Palestina met alle ruimte ook voor joden. Geef dan het goede voorbeeld.

Omgekeerd kan dan de Joodse Gemeente op ongebruikte terreinen van haar begraafplaats - bij het Toepad - zoals gepland die tijdelijke studentenwoningen toestaan. In deze stad moeten wij elkaars vrijheid van meningsuiting beschermen.

Anders is het snel met de democratie gedaan.