De werkbroek in de stad, van modestuk tot gereedschap
Wie door Rotterdam loopt, ziet de werkbroek op twee heel verschillende plekken. Op de bouwplaatsen in de stad, waar hij onmisbaar is voor timmerlieden, tegelzetters en installateurs. En op terrassen en in koffiebars, waar de stevige canvasbroek met dubbele knieën al jaren een vaste plek heeft in de mode. Dat roept een interessante vraag op. Wat maakt een werkbroek eigenlijk een werkbroek, en waarom blijft het verschil tussen het modestuk en het echte gereedschap zo groot?
Workwear als stijl
De populariteit van werkkleding als mode is geen nieuw verschijnsel. De spijkerbroek begon in de negentiende eeuw als stevige broek voor arbeiders in de Verenigde Staten en werd pas veel later een kledingstuk voor iedereen. Iets vergelijkbaars zien we bij de timmermansbroek met zijn hamerlus en de canvas jas met corduroy kraag. Skaters, kunstenaars en ontwerpers ontdekten ze opnieuw, en inmiddels hangen varianten in vrijwel elke kledingwinkel.
De aantrekkingskracht laat zich wel verklaren. Werkkleding staat voor robuustheid en eerlijkheid, voor iets dat gemaakt is om te gebruiken in plaats van om naar te kijken. In een tijd waarin veel mensen achter een scherm werken, heeft dat een zekere romantiek. Alleen is de modeversie meestal precies dat, een versie. De lus voor een hamer zit er nog, maar de zakken voor kniebeschermers ontbreken, de stof is lichter en de pasvorm is gemaakt om goed te staan, niet om de hele dag in te knielen.
Wat een vakman echt van zijn broek vraagt
Voor wie er dagelijks mee werkt, is een werkbroek eerder gereedschap dan kleding. Een tegelzetter zit een groot deel van de dag op zijn knieën. Een installateur kruipt onder aanrechten en in kruipruimtes. Een timmerman wil zijn duimstok, potlood en schroeven binnen handbereik. Dat vraagt om een broek met verstevigde knieën, inschuifbare kniebeschermers, ruime holsterzakken die buiten de broek hangen en stretchdelen in het kruis en de rug, zodat de broek niet trekt bij bukken en klimmen.
Juist bij kniebescherming loont het om goed te kijken. Kniebeschermers worden getest volgens de Europese norm EN 14404, en bij beschermers die in de broek worden geschoven hangt de bescherming af van de combinatie van broek en kussen. Een losse modebroek met een stukje extra stof op de knie biedt die zekerheid niet. Het Zweedse merk Snickers Workwear heeft naam gemaakt met precies dit soort doordachte details, zoals holsterzakken en kniezakken die op de juiste hoogte zitten. Wil je Snickers werkbroeken kopen, dan is het slim om eerst na te gaan welk type werk je het meest doet, want de lijnen verschillen in stofzwaarte, stretch en zakindeling.
Daarnaast verdient de pasvorm aandacht. Een werkbroek moet niet alleen goed zitten als je rechtop staat, maar ook als je hurkt, knielt of op een ladder staat. Pas daarom altijd in beweging. Zakken de kniezakken bij het knielen naar de juiste plek, blijft de rug bedekt als je voorover buigt en knelt de tailleband niet als je gereedschap in de holsterzakken hebt zitten? Wie die vragen vooraf beantwoordt, voorkomt dat de broek na een week in de kast belandt.
Lang of kort?
Op warme dagen duikt in de stad steeds vaker de korte werkbroek op. Dat is begrijpelijk, maar niet voor elk werk een goed idee. Een lange werkbroek beschermt de benen tegen schaafwonden, scherpe randen, splinters, vonken, zon en contact met lijm, cement of andere stoffen. Wie veel knielt, heeft bovendien een broek nodig waarin de kniebeschermers op hun plaats blijven, en dat lukt alleen met een lange pijp. Op veel bouwplaatsen geldt een lange broek daarom als vanzelfsprekend, ook in de zomer.
Wie in de warmte toch lang wil blijven, kan letten op lichtere stoffen en ventilatieopeningen. Sommige broeken hebben afritsbare pijpen, zodat dezelfde broek bij binnenwerk korter kan en op de bouwplaats lang blijft.
Een stad die bouwt, en kleding die meegaat
Rotterdam is een stad waar altijd ergens gebouwd wordt, en dat zie je terug aan de mensen die dat werk doen. Hun kleding draagt sporen van het werk, van stof op de knieën tot verfspatten op de pijpen. Het modebeeld van de werkbroek leent daar zijn charme van. Voor de vakman zelf telt iets anders. Een broek die past, beschermt en een volle werkdag meebeweegt, is geen stijlkeuze maar een voorwaarde om goed werk te kunnen leveren.
-S.jpg)
.gif)
