Stank voor bank

14 november 2008 door de Redactie

In februari 1995 ontploft de gerenommeerde Barings Bank in Londen. Handelaar Nick Leeson heeft vanuit Singapore zo ongeremd gespeculeerd en bedrogen dat de schuld van de bank net zo groot is als het vermogen. De bank gaat kopje onder. Leason wordt in Singapore tot 6,5 jaar veroordeeld.

Dezer dagen is met als titel ,,De Prooi”een indringend boek verschenen over de ondergang van ABN Amro. Auteur Jeroen Smit heeft zijn boek als ondertitel mee gegeven ‘Blinde trots breekt ABN Amro’.
Smit die eerder een meeslepend boek schreef over het drama Ahold reconstrueert in zijn nieuwe boek op aangrijpende wijze hoe topbestuurders van ABN Amro jarenlang gevangen zaten in interne twisten.
Dat begint in feite al met de fusie in 1990. De culturen van beide banken lopen mijlenver uit elkaar. De fusie tussen ABN en Amro was vooral voor de medewerkers van ABN een onaangename verassing. Zij hadden gehoopt op een fusie met de verzekeringsmaatschappij Nationale Nederlanden. Dat zou ook logischer zijn geweest. De ABN, erfopvolger van de oude nog door koning Willem 1 opgerichte Nederlandse Handel Maatschappij, beschikte naast een binnenlands kantorennet over een bijzonder groot buitenlands netwerk.

Ogenschijnlijk kleine verschillen kwamen ook aan het licht. Zo kan bij de ABN een directiechauffeur die niet voor zijn baas op pad hoeft, ook door anderen worden ingeschakeld. Bij de Amro is dat onmogelijk. Bij die fusie al wordt, onder hevige tegenstand van oudere bankiers, de beloning vastgesteld op 600.00 gulden per jaar en voor het eerst een bonus van 400.00 gulden. Het hellend vlak is betreden. Het zou eindigen in stank voor bank.
Maar nog niet in de bak. Is dat niet vreemd?