Grote veranderingen in krantenland

03 maart 2009 door de redactie

De kogel is door de kerk. De Belgische Persgroep heeft een belang van 51 procent verworven in PCM, uitgever van onder meer de Volkskrant, Trouw en NRC Handelsblad. Ook heeft PCM een meerderheidsbelang in AD Nieuwsmedia, uitgever van het Algemeen Dagblad. Naar verwachting zal PCM uiteindelijk ook het belang van 37 procent van uitgeverij Wegener in AD-nieuwsmedia overnemen. De Belgische Persgroep heeft 100 miljoen euro betaald voor de overname. Door deze ontwikkeling zal er de komende tijd veel veranderen in krantenland. Vooral voor het Algemeen Dagblad zal de overname grote consequenties hebben.

De Persgroep is in handen van de Belgische ondernemer Christian Van Thillo, die al actief is in Nederland. De Amsterdamse krant Het Parool en radiostation Q Music zijn al eigendom van De Persgroep. Van Thillo heeft een reputatie opgebouwd als een ondernemer die door saneringen en forse reorganisaties noodlijdende kranten winstgevend heeft gemaakt. In Nederland geldt dat voor het Parool, in België onder andere voor de kranten De Morgen en Het Laatste Nieuws.

Een verliesgevende krant als het Algemeen Dagblad moet op een grote reorganisatie rekenen, waarbij zeker ook gedwongen ontslagen zullen vallen. Hoofdredacteur Jan Bonjer reageerde vanmorgen enthousiast op de overname. Hij denkt efficiënter te kunnen werken. ,,De drukkosten en ict-kosten kunnen omlaag als het AD die kan delen met andere kranten’’, stelt Bonjer. Ook verwacht hij dat zijn krant onderdeel wordt van een multimediaal bedrijf ,,met kranten, online activiteiten en commerciële televisie’’.

Grote redactie

De grote vraag is echter: wat gaat er veranderen bij de papieren krant, het AD. Van Thillo zal zeker geen genoegen nemen met de huidige kostbare organisatie met een grote redactie voor de landelijke krant en grote plaatselijke redacties in Utrecht, Den Haag en Rotterdam, die regionale katernen maken, zoals Rotterdam Dichtbij. De Belgen zouden er voor kunnen kiezen die plaatselijke katernen af te slanken of op te heffen, waardoor in Rotterdam, Den Haag en Utrecht geen gedrukte krant meer verschijnt die bericht over wat er in die steden gebeurt. Waarschijnlijk is dat scenario niet.
Veel meer voor de hand ligt dat de landelijke editie wordt afgeschaft of ingekrompen. Het AD heeft geen sterke positie buiten de genoemde steden. Het zou heel goed kunnen dat de plaatselijke kranten Rotterdams Dagblad, Utrechts Nieuwsblad en Haagsche Courant, die in het Algemeen Dagblad zijn opgegaan, weer nieuw leven wordt ingeblazen. Het landelijke nieuws zou dan worden geleverd door de GPD (Geassocieerde Pers Dienst), waardoor de dure landelijke redactie van het AD kan worden afgeschaft.
De GPD levert al het landelijke nieuws aan de grotere regionale kranten in Nederland. Toen Van Thillo Het Parool in handen kreeg, voerde hij een dergelijke reorganisatie ook door. Het Parool is nu aangesloten bij de GPD, waardoor de Amsterdamse journalisten zich kunnen richten op nieuws en reportages uit hun eigen stad.
Het worden spannende tijden voor de redactie van het AD.

Plasterk

Minister Plasterk (media) heeft inmiddels laten weten dat hij zich geen zorgen maakt dat belangrijkste Nederlandse kranten nu in buitenlandse handen komen.
Plasterk: ,,De Persgroep komt uit een Nederlandstalig gebied en is bovendien een echt krantenbedrijf. Het Britse Apax, de vorige eigenaar van PCM, ging het duidelijk om geld. Ik vind het goed om te zien dat Belgische kranten als Het Laatste Nieuws en De Morgen floreren onder de vleugels van De Persgroep”.
Wel vindt Plasterk het bezwaarlijk dat de belangrijkste Nederlandse kranten onder de paraplu van een bedrijf komen. De minister heeft daar in het verleden al eerder over geklaagd, omdat PCM ook al die kranten in handen heeft.
Toch lijkt het erop dat Plasterk op zijn wenken wordt bediend. Ingewijden verwachten dat de Belgen de NRC of misschien de Volkskrant zullen afstoten. ,,Daarover wordt”, zo zegt Plasterk, ,,door betrokken partijen al over gesproken”.