Genadige uitspraak slepend schandaal
Het havenschandaal beslaat inmiddels door slepende juridische procedures al meer dan tien jaar sinds deze corruptie bekend werd. Vriend en vijand zijn het erover eens dat voormalig topman Willem Scholten van het Havenbedrijf Rotterdam en RDM-eigenaar Joep van den Nieuwenhuyzen er genadig zijn afgekomen in de uiteindelijke uitspraak van het Gerechtshof in Den Haag.
Willem Scholten is vrijgesproken op drie van de zes aangeklaagde punten maar is wel veroordeeld vanwege het zich laten omkopen (door Van den Nieuwenhuyzen) als ambtenaar en vanwege valsheid in geschrifte. Daarvoor krijgt hij alleen een voorwaardelijke gevangenisstraf van twaalf maanden en een boete van ‘slechts’ 75.000 euro.
Dokter
‘Bedrijvendokter’ Joep van den Nieuwenhuyzen heeft één jaar cel gekregen waarvan 285 dagen voorwaardelijk. Omdat hij in voorarrest al 80 dagen heeft ‘gebromd’ hoeft hij niet meer direct de cel in. Van den Nieuwenhuyzen moet een boete betalen van 150.000 euro. Het Hof heeft rekening gehouden met hun draagkracht.
Willem Scholten was algemeen directeur van het Havenbedrijf Rotterdam.
Dat is zeker in het geval van Van den Nieuwenhuyzen opmerkelijk want hij wordt geschat op minstens enkele miljoenen aan privévermogen. Beiden komen na het havenschandaal zeker niet meer aan de bak voor lucratieve baantjes of klussen.
Overigens kan het openbaar ministerie, dat veel hogere directe gevangenisstraffen en boetes had geëist, nog in cassatie gaan maar dan komen alleen de vormfouten nog aan de orde en zou op zijn best de zaak nog terugverwezen kunnen worden. Er zijn nog weinig mensen over die dat geloven.
Ook is het twijfelachtig geworden na deze verzachtende uitspraak – een reguliere rechtbank had hen in eerste instantie veel hoger veroordeeld - of het Havenbedrijf Rotterdam nog een eis tot schadevergoeding aan beide heren gaat stellen. Hetzelfde geldt voor de Belastingdienst die hooguit claims en boetes aan Van Nieuwenhuyzen en Scholten kan opleggen voor het (eventueel) niet opgeven van inkomsten.
Leningen
De blunders die voormalig topman Willem Scholten van het Havenbedrijf heeft begaan, waren het bieden (zonder ruggenspraak met zijn commissarissen) van een garantie door het Havenbedrijf aan zijn ‘vriend’ Joep voor daadwerkelijk 100 miljoen euro aan leningen voor de RDM (Rotterdamse Droogdok Maatschappij) en het tijdelijk van hem en gratis gebruik maken van een lux privé-appartement in Antwerpen. Bovendien zou Scholten via schimmige constructies nog 1,2 miljoen euro van Van den Nieuwenhuyzen hebben ontvangen. Lijkt ons een aanknopingspunt voor de Belastingdienst.
Het wonen in Antwerpen gebeurde in een periode dat Scholten in echtscheiding zat en thuis niet meer welkom was. Dat was een publiek geheim in de haven. Net zoals bijna iedereen tot dat moment vond dat Scholten een van de beste (eerst ambtelijke) haventopmannen was waarmee je goed zaken kon doen en die allereerst het allerbeste met Rotterdam voor had.
Vriend en vijand hadden dan ook een diffuus beeld over Willem Scholten. Aan de ene kant werd hij beschouwd als een van de beste en meest handige haventopmannen, aan de andere kant vertrouwde een deel hem niet helemaal.
Alleenheerser
Hij is van 1991 tot 2004 de algemeen directeur geweest van het Havenbedrijf Rotterdam als opvolger van gemeentelijk topambtenaar Henk Molenaar. Toen zat Scholten vooral nog in een functie als alleenheerser. Het Hof sprak over ‘de koning van de haven’. In de kwestie van de RDM is het wantrouwen over hem wel bewaarheid. Hoewel Willem Scholten het ook zou hebben gedaan uit belang voor Rotterdam en vooral voor de werkgelegenheid daar.
In een interview op RTV Rijnmond (regionale marktleider op mediagebied) zei Scholten: ,,Het beeld is ontstaan van een graaier en dat ben ik absoluut niet.’’ En later in het interview: ,,Ik heb destijds gedacht dat het wel goed zou komen met de RDM. Nou, dat kwam het niet.’’ Op zijn AOW en pensioen is beslag gelegd. Hij gaat een boek over zijn leven schrijven waarin het havenschandaal een prominente plaats krijgt. Dat zal hem (inmiddels 71 jaar) ook niet veel opleveren.
We hebben zelf Willem Scholten (als journalist(en) bij het Rotterdams Dagblad en daarvoor bij Het Vrije Volk) meegemaakt. Er leek geen vuiltje met hem aan de lucht. Erg dom en naïef dus om dergelijke blunders te begaan, terwijl hij het toch zo goed had gedaan.
Sjoemelen
Minder verrassend was de witteboordencriminaliteit van de immer voor de pers openstaande Joep van den Nieuwenhuyzen. Hij balanceerde al vele jaren op de rand van goed ondernemerschap en sjoemelen met aandelen, garanties en financiën. Zo was hij de bepalende aandeelhouder van het computerbedrijf HCS dat nog een blauwe maandag hoofdsponsor is geweest van de voetbalclub Feyenoord.
Beiden zijn in elk geval uitgekakt in het Nederlandse bedrijfsleven. Zo blijkt maar weer dat zelfs corruptie in de haven kan voorkomen. Op welke schaal? Dat is niet duidelijk. Maar neem maar van ons aan dat het ook op lager niveau gebeurt!
-20090804-S.JPG)
.gif)
