Europa grotendeels af Russisch gas
(Door Usula von der Leyen en Fatih Birol)
Onlangs publiceerden Commissievoorzitter Von der Leyen en Fatih Birol, directeur van het Internationaal Energieagentschap, een opiniestuk over de stand van de energievoorziening in Europa. We hebben ons grotendeels losgekoppeld van Russisch gas. Daarnaast brengen we onze energieconsumptie steeds verder in lijn met de klimaatdoelen.
In eigen hand
Europa sloot de winter af met een opmerkelijke mijlpaal voor zijn energiesector: de gasopslagen in de EU waren bijna 60% vol, een recordhoeveelheid. Dit haalde niet de krantenkoppen, maar het doet ertoe. Omdat het laat zien dat Europa eindelijk de greep heeft losgemaakt die Rusland had op zijn energiesector. Europa heeft zijn energievoorzieningen weer in eigen hand genomen.
Denk terug aan 2021, ruim vóór de Russische invasie van Oekraïne. Rusland slaagde er toen al niet in om de gasvoorraden vóór de winter tot het gebruikelijke niveau te vullen. Dit was een duidelijke poging om in te spelen op onze gasafhankelijkheid, om de invloed van Rusland te vergroten.
Invasie van Oekraïne
Toen kwam de invasie van Oekraïne. En president Poetin besloot dat hij, geconfronteerd met de Europese solidariteit, deze macht tegen ons, tegen Europa, zou gebruiken door de gastoevoer af te snijden en de hoge brandstofprijzen als zijn wapen te gebruiken.
Wat hebben we gedaan? Europa handelde snel en wij handelden samen. We hebben gebruik gemaakt van de sterke punten van onze interne markt. We konden een beroep doen op de sterke punten van onze vrienden die ons van alternatieve voorraden voorzagen. Inmiddels is Noorwegen de belangrijkste leverancier van aardgas aan de EU, een vertrouwde bondgenoot.
Vier keer minder
Twee jaar geleden – en dit zijn cijfers van het Internationaal Energieagentschap – was één op de vijf energie-eenheden die in de Europese Unie werden verbruikt afkomstig van Russische fossiele brandstoffen. Tegenwoordig is dat één op de twintig. We halen in de Europese Unie in totaal meer energie uit hernieuwbare energiebronnen dan uit Rusland. Vorig jaar, in 2023, produceerden we voor het eerst meer elektriciteit uit wind dan uit gas.
Europa brengt zijn consumptie terug in overeenstemming met onze klimaatdoelstellingen. Maar dat betekent niet dat we moeten stoppen met nadenken over de gasmarkten. Omdat we nu op weg zijn naar een andere reeks problemen en uitdagingen. In de tweede helft van dit decennium komt er een grote golf nieuwe LNG-exportprojecten op de markt, voornamelijk uit de Verenigde Staten en Qatar. Deze projecten zullen het wereldwijde aanbod van LNG met 50% vergroten. Als gevolg hiervan gaan we van een wereld met tekorten aan gas naar het tegenovergestelde, een wereld waar we binnenkort een overvloed zouden kunnen zien. Dit zou tot aanzienlijk lagere gasprijzen kunnen leiden.
Tegelijkertijd daalde het aandeel van de gasimport uit Rusland van 45% vóór de oorlog in Oekraïne naar 15% vorig jaar. Voorbij zijn de dagen dat Europa afhankelijk was van Rusland. Door de bezuinigingen op de leveringen via Russische pijpleidingen is LNG nu feitelijk de Europese basislastbron voor de gasvoorziening geworden. Het zal nog een tijdje belangrijk blijven voor onze energiekosten en onze energiezekerheid, zelfs als we een nieuwe schone energie-economie opbouwen.
Het bredere plaatje
Maar we blijven ook gefocust op het bredere plaatje. We bevinden ons in een klimaatcrisis. In de economie van de toekomst moeten concurrentievermogen en duurzaamheid hand in hand gaan. Betaalbare prijzen voor energie zijn een sleutelfactor. Maar goedkoper gas ontslaat Europa en andere grote economieën niet van de verantwoordelijkheid om zo snel mogelijk een netto nuluitstoot te bereiken, en andere landen te helpen hetzelfde te doen. Om dit te bereiken moeten we alle bronnen van emissies aanpakken, inclusief de emissies van gas.
Dat betekent dat we moeten aandringen op een vrijwel nuluitstoot van methaangas van het gas dat we blijven gebruiken, ongeacht of het hier wordt geproduceerd of geïmporteerd. Het betekent een drastische opschaling van hernieuwbare energiebronnen, hernieuwbare gassen, energie-efficiëntie, schone waterstof en andere schone energietechnologieën.
Het betekent ook dat we nauw samenwerken met de industrie en deze ondersteunen bij het opbouwen van een bedrijfsmodel dat geschikt is voor een koolstofvrije economie. Dat was het doel van de Clean Transition Dialogues die de Commissie tussen november en vorige week organiseerde.
Met andere woorden: hoewel Europa de afgelopen winters sterker uit de strijd is gekomen, blijven we ook gefocust op de duurzame oplossingen voor onze energiedilemma's.
.gif)
