Rocker in Holland: Jan Rot 1957 - 2022
De koning van het hertaalde lied, Jan Rot is afgelopen vrijdag overleden. Naast schrijver en zanger was Jan vooral ook hertaler van liedjes, die vond dat je een nummer niet letterlijk moest vertalen maar oog moest blijven houden voor de poëzie van het lied. Daarbij spelen ook de woordklanken, zoals binnenrijmen, een belangrijke rol. Zo wordt “Your Pa is rich and your ma is good looking, so hush little baby don’t you cry” uit het bekende “Summertime” van Gershwin bij Jan: “Je pa is rijk en je ma mag er wezen, dus hush kleine kruimel, geen gekrijs”.
Bezemhok
Een lied dat het artiestenleven van Jan waarschijnlijk goed typeert is “God straft wie rocker in Holland wil zijn”, Jans hertaling van het nummer ”Lodi”, geschreven door John Fogerty van Creedence Clearwater Revival. De context en het gevoel van Amerikaanse origineel heeft hertaler Jan getransponeerd naar het Nederlands. Zijn tekst van het nummer is ongetwijfeld eveneens een weergave van eigen ervaringen. Ervaringen die vele bandjes bekend zullen voorkomen: “In het bezemhok dat dienst doet als kleedkamer, zeurt een fan over mijn eerste plaat. Ik vertel 'm van mijn laatste, hij weet niet eens dat 'ie bestaat. En er was ook ooit één groupie, ja, met wie de drummer nu al drie jaar gaat. God straft wie rocker in Holland wil zijn.” Een tragikomische weergave van wat Rot vaak moet hebben meegemaakt. De erkenning, die hij bij vakgenoten volop kreeg, kwam er niet van het grote publiek. Ook niet nadat hij met Boudewijn de Groot optrad in Paradiso en de single ‘Naast jou’ met hem uitbracht. Het verbaasde Jan dat de single niets deed. ‘Als je een hit wilt, moet je niet met mij opnemen’, zei hij daar cynisch over. Af en toe dook hij eens op uit de anonimiteit van het schrijversbestaan, maar een echte omarming door een groot publiek ervoer de Hollandse rocker niet…
Optreden was leven
Na veertig jaar in het vak kreeg hij de Annie M.G. Schmidt-prijs voor zijn lied “Stel dat het zou kunnen…”, maar ook dat is nauwelijks opgepikt door de media. Jan: ‘Bij welk T.V.-programma kon ik aanschuiven? Nergens, ik kon een keer bij radio 5 komen’. Hij vroeg zich zelf ook af waar dat door kwam, maar had er uiteindelijk wel vrede mee. Hij prees zich gelukkig met optredens in kleine zalen en een bescheiden verkoop van zijn muziek. ´Je moet altijd kijken naar wat je hebt en niet naar wat je niet hebt´, zei hij. Hij bedacht zich daarbij dat als hij met zijn debuutsingle “Counting Sheep” was doorgebroken, hij het lied waarschijnlijk tot vervelens toe levenslang had moeten zingen omdat het publiek altijd de hits wil horen. Nu kon hij telkens zonder problemen nieuw materiaal brengen. Optreden was zijn leven. ‘Het is een soort bevestiging van wie je bent’, aldus Jan.
De “netnietman”
De “netnietman” scoorde voor het grote publiek pas echt in de eindsprint van zijn leven, toen hij bekend maakte dat hij ongeneeslijk ziek was. Hij verscheen twee keer in het programma “De Slimste Mens”, hij was gast bij “Mathijs Gaat Door” om zijn hertaling te zingen van Leonard Cohens’ “Halleluja” en stond centraal in een aflevering van het T.V.-programma “Volle zalen”, van Cornald Maas. Zo zwakte God op de drempel van het hiernamaals zijn straf wat af en kwam er alsnog mediaerkenning voor een markante man met een schat aan memorabel tekst- en liedmateriaal.
Eind april had Jan een groots afscheidsconcert gepland. Het lukte net niet. De dood haalde hem in. Hij overleed veel te jong op 64-jarige leeftijd en zo strafte God wederom de man die rocker in Holland wilde zijn. Rock in peace, Jan!
N.B.: De uitspraken van Jan Rot in deze tekst zijn ontleend aan het T.V.-programma “Volle Zalen” dat Cormald Maas maakt voor AVRO/TROS uitgezonden op 1 mart 2022.
-20090804-S.JPG)
.gif)
