'De razernij van het virus toont de dwaasheid van oorlog'
Bovenstaande woorden sprak António Guterres, secretaris-generaal van de Verenigde Naties begin deze week in zijn oproep per video tot wereldwijde wapenstilstand. Dat deed hij aan het begin van een week waarin Boko Haram in Tsjaad en Nigeria bijna 150 mensen doodt en ISIS in Afghanistan 27 Sikhs vermoordt en er nog veel meer gijzelde. En de week is nog maar halverwege. Begin volgende maand wordt trouwens een nieuw offensief rond het Syrische Idlib verwacht.
‘The fury of the virus illustrates the folly of war’ zei de VN-secretaris-generaal. 'Daarom roep ik vandaag op tot een onmiddellijk wereldwijd staakt-het-vuren in alle uithoeken van de wereld. Het is tijd om gewapende conflicten op slot te zetten en ons samen te concentreren op de echte strijd van ons leven. '
Door het staakt-het-vuren kunnen humanitaire hulpverleners die bevolkingen bereiken die het meest kwetsbaar zijn voor de verspreiding van COVID-19 en die nu gemeld is in meer dan 180 landen, waaronder de vier bovengenoemden: Syrië, Afghanistan, Tsjaad en Nigeria.
António Gutteres Foto Eric Bridiers via wiki commons
De VN-chef merkte op dat COVID-19 niets om nationaliteit of etniciteit, of andere verschillen tussen mensen geeft, ook niet in oorlogstijd. Het virus "valt iedereen meedogenloos aan".
Het zijn bovendien vaak de meest kwetsbaren - vrouwen en kinderen, mensen met een handicap, de gemarginaliseerden, ontheemden en vluchtelingen - die tijdens conflicten de hoogste prijs betalen en die het grootste risico lopen "verwoestende verliezen" door de ziekte te lijden.
Slechte gezondheidszorg door oorlog
Daar bovenop komt dat gezondheidsstelsels in door oorlog geteisterde landen vaak op punt van totale ineenstorting staan. Dat terwijl de weinige gezondheidswerkers die overblijven ook vaak als doelwit worden gezien.
Guterres riep de strijdende partijen op wantrouwen en vijandschap opzij te zetten en 'de wapens te laten zwijgen: ‘stop beschietingen, stop bombardementen ”.
Gevlucht voor Boko Haram in Maiduguri in Noord-Oost Nigeria Foto wiki com
Dat is cruciaal, zei hij, 'om te helpen corridors te creëren voor levensreddende hulp. Om waardevolle vensters te openen voor diplomatie. Om hoop te brengen op plekken die het meest kwetsbaar zijn voor COVID-19. ”
Hoewel hij zei zich geïnspireerd voelde door nieuwe toenadering en dialoog tussen verschillende strijdende partijen om de ziekte terug te dringen, zei de secretaris-generaal dat er nog veel meer moet worden gedaan.
"Beëindig oorlog en bestrijd de ziekte die onze wereld teistert", zei hij in zijn pleidooi 'Het begint met het beëindigen van gevechten. Nu. ‘Dat is wat de mensheid nu meer dan ooit, nodig heeft. ”
De oproep van de secretaris-generaal werd live via internet uitgezonden tijdens een virtuele persconferentie op het hoofdkantoor van de VN in New York. Daar –in een van de epicentra van het virus- werken de meeste medewerkers nu vanuit huis om de verdere verspreiding van COVID-19 tegen te gaan.
Dit is een verkorte, licht bewerkte, versie van een artikel dat eerder deze week op site van de Verenigde Naties verscheen
