Gabi Ngcobo vanaf 2024 nieuwe directeur kunstinstituut Melly

25 november 2023 door een van onze redacteuren

De Raad van Toezicht van Kunstinstituut Melly in Rotterdam maakt bekend dat Gabi Ngcobo benoemd zal worden als de nieuwe directeur. De internationaal bekende curator Ngcobo zal in januari 2024 aan haar termijn beginnen. Zij is op dit moment gevestigd in Zuid-Afrika, waar zij Curatorial Director van het Javett Art Centre van de Universiteit van Pretoria (Javett-UP) is.

Gabi Ngcobo volgt Sofía Hernández Chong Cuy op, directeur sinds 2018. Hernández Chong Cuy zal aan het einde van 2023 haar functie neerleggen. De maximale aanstellingsduur van een directeur bij Kunstinstituut Melly is twee termijnen van drie jaar.

De afgelopen jaren heeft Ngcobo een doorslaggevende rol gespeeld in het positioneren van Javett-UP als een levende academie. Sinds 2021 organiseerde ze diverse tentoonstellingen, en in het kader van opdrachten werkte ze samen met kunstenaars als onder anderen Oscar Murillo, Nolan Oswald Dennis en Luana Vitra. In 2018 was Ngcobo curator van de tiende Biënnale van Berlijn: We Don't Need Another Hero. In 2016 maakte zij deel uit van het team van curatoren tijdens de tweeëndertigste editie van de Biënnale van São Paulo: Incenteza Viva. Een korte biografie van Gabi Ngcobo is hieronder te vinden.

Onderdeel van Kunstinstituut Melly’s zoektocht naar een nieuwe directeur was een open call met een door de Raad van Toezicht opgesteld profiel voor de functie. Annet Lekkerkerker is voorzitter van de Raad van Toezicht van Kunstinstituut Melly; voorzitter van de sollicitatiecommissie was Yolande Zola Zoli van der Heide. De andere leden van de Raad van Toezicht zijn Fariba Derakhshani, Timme Geerlof, Stijn Huijts, Annuska Pronkhorst, Gabriel Lester en Yin Yin Wong. Een korte biografie van ieder van hen is hier te vinden.

Sinds de oprichting van Kunstinstituut Melly in 1990 hebben de aangestelde directeuren betekenisvolle tijd, middelen en ondersteuning gekregen om het instituut te leiden en te programmeren. Voorgaande directeuren waren: Chris Dercon, 1990-1995; Bartomeu Marí, 1996-2001; Catherine David, 2002-2004, Hans Maarten van den Brink, interim directeur tussen mei 2004 en april 2006; Nicolaus Schafhausen, 2006-2011; en Defne Ayas, 2012-2017.

Over Gabi Ngcobo

Gabi Ngcobo was sinds 2021 Curatorial Director van het Javett Art Centre van de Universiteit van Pretoria (Javett-UP) in Zuid-Afrika. Daarnaast hield zij zich jarenlang bezig met het ontwikkelen van onafhankelijke curatoriale projecten waarvoor zij samenwerkte met een scala aan instituten in verschillende delen van de wereld. Voorbeelden hiervan zijn The Show is Over (2022) bij de South London Gallery in het Verenigd Koninkrijk, dat ze organiseerde in samenwerking met de kunstenaar Oscar Murillo, en The ‘t’ is Silent (2021) bij het Museum Dhondt-Dhaenes in Deurle, België. In 2018 was ze curator van de tiende editie van de Biënnale van Berlijn in Duitsland: We Don't Need Another Hero. In 2016 was ze co-curator van de 32e São Paulo Biennial in Brazilië: Incenteza Viva.

Ngcobo was ook docent aan de Wits School of Arts in Johannesburg. Daarnaast was ze in 2016 oprichtend lid van de in Johannesburg gevestigde samenwerkingsplatforms NGO - Nothing Gets Organised en was ze tussen 2010 en 2014 mede-oprichter van het Center for Historical Reenactments. Haar geschreven werk is op grote schaal gepubliceerd. Recente essays werden opgenomen in de tentoonstellingscatalogi Shooting Down Babylon: The Tracey Rose Retrospective (2022) bij Zeitz MOCAA, Kaapstad, Zuid-Afrika; Uneven Bodies (2021) bij Govett-Brewster Art Gallery, Aotearoa Nieuw Zeeland; en The Stronger We Become (2019) in het Zuid-Afrikaanse paviljoen, Biënnale van Venetië, Italië.

De missie van Kunstinstituut Melly is het presenteren van tentoonstellingen en het organiseren van activiteiten die als doel hebben het publiek te betrekken bij het ervaren van, en leren over de laatste ontwikkelingen op het gebied van hedendaagse kunst en kunsttheorie. We maken tentoonstellingen, publicaties en educatieve programma’s op hoog artistiek niveau en van groot cultureel belang. We schrijven kunstopdrachten uit, ondersteunen innovatieve onderzoeksprojecten en bevorderen culturele samenwerkingsverbanden. Kunstinstituut Melly houdt zich bezig met het organiseren van oorspronkelijke curatoriale projecten, het cultiveren van een publieke dialoog en het verwelkomen van bezoekers in het ruim 3500 m2 grote, negentiende-eeuwse gebouw aan de Witte de Withstraat 50 in de wijk Cool in Rotterdam.

Kunstinstituut Melly wordt ondersteund door de Gemeente Rotterdam en het Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap. In 2023 ontvangt het instituut daarnaast bijdragen van onder meer AMMODO, de Hartwig Foundation en Droom en Daad. Projectondersteuning wordt gerealiseerd door middel van fondsenwervingsactiviteiten, individuele giften en subsidies van fondsen en stichtingen.