Kerstmis

Bld Saint-Dié cco

Kerstmis is de christelijke feestdag waarin de geboorte van Christus wordt gevierd, dat wil zeggen het feest dat herinnert aan de geboorte van Jezus Christus. De kerstvakantie komt kort na de noordelijke winterzonnewende waarmee deze wordt geassocieerd. Nu de ontkerstening plaatsvindt, is de kerstviering in veel westerse landen afgesneden van haar religieuze basis, maar blijft het daar als een traditionele viering.

Deze viering van de Geboorte, opgericht op 25 december in de 4e eeuw en verspreid door de voortschrijdende kerstening van Europa en het Middellandse Zeegebied, nam geleidelijk de plaats in van verschillende festivals die verband hielden met de winterzonnewende (Germaans feest van Yule, feest van Mithras, Romeinse Saturnalia , enz.). Omdat Christus wordt voorgesteld als de ‘zon van gerechtigheid’ van een nieuw tijdperk, opent zijn geboorte het christelijke liturgische jaar tijdens een rituele middernachtmis. 

Op kerstavond en eerste kerstdag vindt er in veel kerken een kerstnachtdienst plaats. Het is vaak een van de drukste kerkdiensten van het jaar in vele protestantse, katholieke en evangelische kerken. Om mensen op te roepen om naar kerkdiensten te gaan, luiden de kerkklokken. In de orthodoxe kerken van Oost Europa en de Koptische kerken van Ethiopië en het Mena wordt kerstmis vanwege de afwijkende kalender 13 dagen later gevierd. 

In Nederland wordt het feest vaak verdeeld over drie dagen gevierd . Van Kerstavond tot en met Tweede kerstdag.