Europa wankelt – waarom kracht belangrijker is dan ooit
Ooit gedacht dat Europa een schip is dat langzaam dobbert op een woelige zee? Nou... momenteel voelt het meer alsof we in een gammel bootje zitten, midden in een flinke storm. Dat vindt ook Klaas Knot, de baas van De Nederlandsche Bank (DNB). Hij trekt aan de bel en zegt dat een sterk Europa essentieel is, vooral nu handelsruzies wereldwijd toenemen en de spanningen flink oplopen. Van handelsconflicten tot oorlogsdreigingen - Europa kan dit simpelweg niet alleen.
Eurobonds – onbegrip of kans?
Eurobonds... die gekke gezamenlijke leningen waar zoveel over te doen is geweest. Ons eigen parlement vindt het eigenlijk niks; geld lenen voor Europese defensie klinkt hen niet als muziek in de oren. Maar Knot ziet dat iets anders, al begrijpt hij de weerstand wel een beetje. Hij stelt voorzichtig dat gezamenlijke obligaties - Eurobonds dus - wel degelijk zin kunnen hebben. Denk eens aan het kopen van wapens, tanks en schepen - de rente voor Europa samen ligt lager dan wanneer elk land dat individueel zou lenen. En hoewel de Nederlandse regering zelf heel goedkoop geld leent, is Knot duidelijk: als we grote dingen samen willen doen, zoals defensie versterken, moeten we niet te bang zijn om te investeren.
Trouwens, misschien vind je het leuk om tussen alle politiek en economie door even ontspannen je geluk te beproeven bij een potje blackjack op QBet casino. Waarom ook niet, toch? Zo blijf je scherp én ontspannen tegelijk.
Schulden, regels en uitzonderingen—hoe dan?
Maar wat doe je als landen al flinke schulden hebben en nog méér moeten gaan uitgeven? Knot erkent dat meer uitgaven aan defensie zeker nodig zijn, maar waarschuwt voor te hoge schulden. Dat kan niet eeuwig goed blijven gaan... Toch ziet hij ruimte voor tijdelijke uitzonderingen op de strenge begrotingsregels. Maar let wel op: "tijdelijk" betekent écht tijdelijk; hij wil voorkomen dat landen straks verdrinken in hun eigen schuldenzee. Volgens Knot moeten we de uitgaven op termijn slim inpassen binnen de normale regels, anders dreigen we opnieuw in chaos te belanden.
En over chaos gesproken... misschien is dat ook wat Europa nodig heeft—een beetje chaos om eindelijk goed wakker te worden. Knot benadrukt dat Europa de laatste jaren behoorlijk wat klappen heeft gekregen. Corona, energiecrisis, Trump die opnieuw ruzie zoekt... Het voelt soms alsof we in een slechte Netflix-serie zitten, vind je niet?
Drie cijfers om even bij stil te staan
Klaas Knot zei trouwens nog iets interessants over de cijfers van DNB—en die zien er niet al te rooskleurig uit. Even snel op een rijtje gezet:
In 2023 verloor DNB bijna 3,5 miljard euro door stijgende rente.
Door eerder genomen maatregelen bleef het uiteindelijke verlies beperkt tot ruim 1 miljard euro.
DNB verwacht pas weer winst te maken in 2028—een jaar eerder dan eerder voorspeld.
Knot zegt zelf dat de verliezen geen verrassing zijn, maar prettig is het zeker niet. Het betekent namelijk dat DNB voorlopig geen dividend kan uitbetalen aan de Nederlandse Staat—dat geld is er simpelweg niet. De reserves zijn overigens geslonken van 7,3 miljard naar 4,2 miljard euro. Volgens Knot is dat nog steeds genoeg om toekomstige tegenvallers op te vangen. Maar we mogen onze ogen niet sluiten voor het feit dat financiële risico's bestaan en dat we er iets mee moeten doen—vooral samen.
Conclusie – samen sterk, apart zwak
Wat kunnen we nu eigenlijk leren van dit alles? Misschien vooral dat Europa geen eilandje kan zijn in een onrustige oceaan; we hebben elkaar harder nodig dan ooit. Knot pleit voor een Europa dat dichter bij elkaar staat en economische barrières neerhaalt—simpelweg omdat we anders kwetsbaar zijn.
Ja, we zitten misschien in een gammel bootje, maar als iedereen aan boord blijft roeien in dezelfde richting, komt die veilige haven vanzelf weer in zicht—en kunnen we misschien ooit lachen om deze stormachtige tijden. Maar voorlopig even tanden op elkaar, mouwen opstropen en roeien maar.
-S.jpg)
