De toekomst van onze universiteiten
Universiteiten zijn levendige instellingen - vol ideeën, debat, onderzoek en groei. Je speelt een cruciale rol in het leven van mensen en samenlevingen. Tijdens een wereldwijde pandemie ben je al deze dingen ... en nog veel meer. Je versterkt het weefsel van onze samenlevingen - door middel van onderwijs en voortdurende betrokkenheid bij onze gemeenschappen.
COVID-19 heeft onze samenlevingen op zijn kop gezet, maar het heeft ook het hoger onderwijs op zijn kop gezet, in Europa en over de hele wereld. Aangezien we ons een wereld na de pandemie voorstellen, stellen we misschien een aantal vragen over de toekomst van onze universiteiten: hoe moeten onze universiteiten eruit zien na COVID? Hoe moeten ze functioneren? En misschien wel het allerbelangrijkste: hoe kunnen universiteiten onze postpandemische wereld vormgeven?
De uitdagingen
Vandaag staan we voor talloze uitdagingen: het verslaan van het virus en het opnieuw opstarten van onze economieën, naast vele andere. We bevinden ons op een cruciaal moment in onze geschiedenis.
Dit geldt ook voor u, onze grote Europese universiteiten.
U bevindt zich op een keerpunt en staat voor uitdagingen die we ons een jaar geleden niet hadden kunnen voorstellen. Daarom zul je, net als elke sector van onze samenleving - van politiek tot zaken tot onderwijs - je moeten aanpassen, flexibel zijn en profiteren van de kansen van deze tumultueuze tijd.
Rol van onderwijs, onderzoek en innovatie
De twee grote kansen van onze tijd zijn de groene en digitale transities. En ik geloof dat onze universiteiten een krachtige rol kunnen en moeten spelen bij het vormgeven van deze gemeenschappelijke toekomst. Deze tweelingtransformaties zullen de komende eeuw bepalen. En u, onze universiteiten, moet een krachtige motor zijn om onze inspanningen voort te stuwen.
Je leidt de experts van morgen op - in state-of-the-art technologieën, innovatie en vele andere kritieke gebieden. Politieke leiders, bedrijfsleiders en u in het hoger onderwijs — we moeten samenwerken om de deugdzame band tussen onderwijs en vaardigheden, onderzoek en innovatie, en banen, zakelijke en economische groei te versterken.
Deze holistische benadering zal niet alleen onze klimaat- en digitale ambities versterken, het zal economische welvaart genereren en onze veerkracht versterken. Universiteiten bevinden zich in het centrum van het zogenaamde 'kennisplein' - tussen onderwijs, onderzoek, innovatie en inspiratie voor onze samenlevingen.
Universiteiten van de toekomst
Het is interessant en opwindend om je onze universiteiten van de toekomst voor te stellen. In 10 jaar. Over 50 jaar. Hoe zullen ze eruit zien? Hoe zullen ze onze samenlevingen vormgeven? Ik hou van de beschrijving in de [titel van de] publicatie: Universiteiten zonder muren'.
Die impliceert aanpassingsvermogen en openheid. Openheid om de nieuwe “digitale campus” te omarmen. Openheid om een katalysator te zijn voor innovatie. Openheid voor het bundelen van krachten met andere maatschappelijke sectoren. En openheid voor meer flexibiliteit en samenwerking tussen universiteiten in heel Europa.
Onze Europese universiteiten streven ernaar om sterker, gerevitaliseerd en voorbereid op de komende decennia uit deze periode te komen. Dit betekent het ontwikkelen van pan-Europese talentenpools op het gebied van wetenschap en technologieën, zoals kunstmatige intelligentie, cyberbeveiliging en high-performance computing, om onze groene en digitale doelen te bereiken. Europese en internationale samenwerking — tussen universiteiten en multidisciplinaire teams — zal ook het delen van kennis en talenten bevorderen.
Onze democratieën komen steeds meer onder druk te staan. Onze universiteiten moeten daarom academische vrijheid en democratische waarden, vrijheid van meningsuiting, gendergelijkheid en grondrechten blijven koesteren. Deze principes moeten vandaag meer dan ooit worden gekoesterd en gekoesterd, aangezien ze over de hele wereld worden bedreigd.
Onze universiteiten moeten tempels van kennis, talent en op feiten gebaseerde informatie blijven. Terwijl buitenlandse inmenging en desinformatie onze samenlevingen proberen te infiltreren, zal intellectuele strengheid alleen maar belangrijker worden.
EU-steun
Vorig jaar kwamen de Europese leiders een historisch herstelpakket van 1,8 biljoen euro overeen.
Horizon Europa krijgt hiervoor bijna 100 miljard euro, een stijging van 30% ten opzichte van het huidige onderzoeks- en innovatieprogramma. Dit maakt het het meest ambitieuze onderzoeks- en innovatieprogramma in de geschiedenis van de Unie.
Elke euro aan EU-middelen die aan Europese partnerschappen wordt besteed, wordt gekoppeld aan ten minste één extra euro van particuliere of openbare partners. Het zal middelen op alle niveaus mobiliseren om urgente mondiale uitdagingen aan te pakken, zoals kankerbestrijding, het groener maken van onze steden, het transformeren van onze mobiliteit en het digitaliseren van onze samenlevingen.
Europa is altijd goed geweest in het maken van wetenschap van wereldklasse. Nu is het tijd om meer toegevoegde waarde te creëren uit deze wetenschap van wereldklasse. Dit betekent onderzoek vertalen naar marktkansen en ondernemerschap versterken.
Erasmus
Een laatste onderwerp dat mij na aan het hart ligt: Erasmus+. Als universiteitsstudent nam ik deel aan het Erasmus-programma en ik ben deze ervaring nooit vergeten. Met een budget van meer dan 26 miljard euro - 12 miljard meer dan het vorige budget - zal het nieuwe Erasmus programma sterker, groener, digitaler en inclusiever zijn. Het zal ook nieuwe vlaggenschipinitiatieven ondersteunen, zoals Europese universiteiten.
U bent tijdens de pandemie de uitdaging aangegaan - van het ontwikkelen van vaccins tot het betrekken van onze gemeenschappen. En ik heb er alle vertrouwen in dat onze Europese universiteiten van morgen zullen blijven bloeien en waarde zullen blijven toevoegen aan het leven van onze burgers en onze samenlevingen. Laten we allen samenwerken om groenere, meer digitale, democratischere en rechtvaardigere samenlevingen op te bouwen.
Toespraak van voorzitter Charles Michel op de jaarlijkse conferentie van de European University Association gehouden op 22 april jl.
.gif)
