Docu 'Girl Gang': Achter de schermen van een jonge influencer

18 november 2022 door Saskia Wigbold

Influencers zijn aan de orde van de dag. In de documentaire Girl Gang legt de regisseuse Suzanne Regina Meures achter de schermen de wereld bloot van de social media met als zijn zorgelijke consequenties. De veertienjarige Leonie is bekend als de influencer Leoobalys en wordt samen met haar familie gedurende vier jaar gefilmd. Ze wordt op de voet gevolgd door haar ouders, die allebei hun baan hebben opgezegd om haar als managers te promoten. Het is boeiend en schokkend om te zien hoe de zorgeloze aard van een puber plaats maakt voor angst en een obsessieve zelfbeheersing. In de droomwereld van Leonie moet alles perfect zijn. Het herhaalde mechanische getik op haar mobiel om haar gezicht te fotoshoppen is daar een belangrijk onderdeel van. Haar obsessie komt letterlijk in beeld als haar vader tijdens de zoveelste beeldopname zegt dat niet alles perfect kan zijn. Leonie valt uit en roept dat in haar wereld juist alles perfect moet zijn.

Obsessieve zelfbeheersing

Je ziet haar verbijstering voor de hordes fans die haar letterlijk volgen, plaatsmaken voor verslaving aan de roem en de adrenaline. In plaats van haar eigen identiteit te ontwikkelen, kiest Leonie er met de niet aflatende steun van haar ouders voor om de rol van een coole social media star te spelen. Ze heeft er inmiddels een dagtaak aan heeft om producten van commerciële bedrijven te promoten. In haar fictieve wereld zonder een greintje interactie komt ze steeds meer gevangen te zitten in dagen die steeds meer op elkaar beginnen te lijken.

Vader's leven werd interessanter

Naast het leven van Leonie wordt ook het leven van haar grote fan Melanie onder de loep genomen. Haar aanbidding voor Leonie doet denken aan de aanbidding van beroemde popsterren, Met dat verschil dat Leonie niet veel anders doet dan foto’s van zichzelf en filmpjes te plaatsen, waarbij haar fans wordt geadviseerd de coole producten aan te schaffen die ze promoot. Je voelt mee met de opluchting als Melanie besluit achter het frustrerende één richtingsverkeer met Leonie een punt te zetten.

In de droomwereld van Leonie moet alles perfect zijn

Het feit dat Leonie nog minderjarig is, geeft te denken over de rol die haar ouders in haar leven spelen. Haar vader openbaart hoe leuk en interessant zijn eigen leven is geworden sinds hij zijn baan heeft opgezegd en manager is geworden van zijn eigen dochter. Hij houdt de stand bij van haar volgers en doet er alles aan om zijn dochter te overtuigen voor grote bedrijven reclame te maken. Haar moeder is als de dood dat al het verdiende geld ze morgen weer wordt afgepakt. Maar het is verbijsterend om haar te horen zeggen dat het enige offer dat haar dochter hoeft te brengen voor haar roem is een leven zonder echte vrienden. Leonie lijkt voor haar ouders vooral een verdienmodel en dat is pas echt verontrustend!

Girl Gang Susanne Regina Meures Zwitserland 2022 98 min Ned. Première IDFA Competition for Youth Documentary