And the winner is.... Aboutaleb!

02 november 2008 door de Redactie

'Pim Fortuyn zou het een goede benoeming hebben gevonden’

Paniek is een groot woord, maar de leden van de vertrouwenscommissie uit de Rotterdamse gemeenteraad schrikken zich vorige week woensdag, 15 oktober, een hoedje. Op de nieuwssite van het AD/Rotterdams Dagblad staat het dan toch: Aboutaleb in de race voor Rotterdam.

De journalistieke primeur is daar in Hoog Soeren, waar de commissie, aangevuld met wethouder/adviseur Jantien Kriens, een week bijeen is om met alle belangrijkste kandidaten te praten, heel even hèt onderwerp. Want heeft hun werk nu nog wel zin? Immers, commissaris van de koningin Jan Franssen kan de procedure nu stopzetten en dan is de raad zijn invloed op de benoeming van de nieuwe burgemeester van Rotterdam kwijt.
De voorzorgen waren groot. Pas enkele uren voor vertrek naar hotel De Keizerskroon in Apeldoorn, woensdag 8 oktober, krijgen de raadsleden te horen waar ze worden verwacht. Ze zijn door de griffie van het stadhuis geregistreerd als de ‘familie Nijhuis’ in verband met een erfenis van ‘oma Nijhuis’.
En tijdens het verblijf hoorden ze ook pas maandag, weer kort voor een nieuwe verhuizing, dat ze naar een ander onderkomen gaan. Ditmaal Hotel De Echoput in Hoog Soeren.
Dus de schrik is groot die woensdagavond in De Echoput. De naam is gevallen! De commissie is net bezig het advies aan de raad te schrijven om Ahmed Aboutaleb op plaats 1 te zetten. Zinloos werk? De leden besluiten door te gaan en gelukkig, Franssen grijpt niet in.
Maar waar zit het lek? Dat is de vraag.
Het antwoord daarop hoeft niet moeilijk te zijn. Net als bij de benoeming van Van der Louw en Peper tot burgemeester in Rotterdam is er hoogstwaarschijnlijk gelekt in Den Haag. Niet vanuit de vertrouwenscommissie.

Schuldig

Immers, PvdA-leider Wouter Bos heeft zich hoogstpersoonlijk bemoeid met de kansen van Aboutaleb. Hij is hem nog wat schuldig. Bij de start van de huidige regeringsploeg was de Amsterdamse wethouder half om half een ministerspost beloofd. Het is echter een staatssecretarisschap geworden en dan ook nog op het saaie ministerie van Sociale Zaken.
Aboutaleb heeft daar al snel door dat hij er niet gelukkig wordt. Het was veel leuker wethouder te zijn. Ook de Rotterdamse PvdA-bestuurders Hans Simons en Hans Kombrink kwamen indertijd graag terug naar Rotterdam om als wethouder aan de slag te gaan na staatssecretaris te zijn geweest.
Bos weet dat de bestuurder Aboutaleb niet gelukkig is. Dus als ‘Rotterdam’ vrij komt, heeft hij het daarover met hem. En zo gaat de bal rollen. En als een paar mensen het in politiek Den Haag weten, weet de pers dat ook snel. Dus wordt het AD/Rotterdams Dagblad getipt. ,,Jongens, jullie zien een belangrijke kandidaat over het hoofd,’’ is de boodschap.
De volgende ochtend staat de naam ook in de krant. Fractieleider Ronald Sørensen van Leefbaar Rotterdam baant dan met een rood hoofd door de gangen van het stadhuis. Er gebeurt waar hij al die tijd bang voor is geweest: Den Haag, in dit geval de PvdA, dropt simpel een eigen kandidaat!
Sørensen weet dat Aboutaleb gewoon heeft moeten solliciteren, maar, in zijn eigen woorden: ,,Ik bezit een gezonde portie paranoia.’’

Woede

De woede is niet verdwenen als hij vorige week donderdag om twee uur de statige Rotterdamse raadzaal binnenstapt. Hij heeft, net als alle andere raadsleden zijn gsm moeten inleveren, en krijgt te horen dat Aboutaleb op 1 staat, en Wim van Sluis, de oud-wethouder van Leefbaar Rotterdam, op 2.
Op dat moment willen de geruchten nog dat de Maastrichtse burgemeester Gerd Leers (CDA) op 2 staat en is afgehaakt omdat hij kansloos is. Waardoor Van Sluis van 3 op 2 is gekomen. De laatste van de 4 overgebleven kandidaten, VVD’er Geert Dales, heeft, net als Leers, ook al de pijp aan Maarten gegeven.
Dat Leers afhaakt, is opvallend. Het CDA wil toch graag een burgemeester in Rotterdam? Vreemd is het dat de Rotterdamse CDA-fractie Aboutaleb verkiest boven Leers. Orders uit Den Haag om Leers te laten vallen? Want die ligt daar niet goed. Of een investering in wethoudersposten in een nieuw college?

Koffers

Maar goed, Aboutaleb staat, als de raad begint te vergaderen, op 1 en Van Sluis op 2. Sørensen en zijn fractie horen ook nog eens dat fractielid Marco Pastors, met de rest van de vertrouwenscommissie net anderhalf uur terug uit Hoog Soeren, pro-Aboutaleb is. Daarbij heeft hij wel bedongen dat Aboutaleb alle vrijheid houdt die hij eerder had toen hij zei dat Marokkanen die niet integreren de koffers moeten pakken en terug gaan naar hun geboorteland.
De keuze voor de nieuwe burgemeester leidt tot tweespalt in de Leefbaar-fractie. Die wil schorsing. Het leidt tot zo’n anderhalf uur vertraging in de besluitvorming van de raad. Als die weer verder gaat, beginnen Sørensen en de zijnen een strijd voor Van Sluis.
Tevergeefs. Zijn fractie stemt voor de helft tegen de PvdA-kandidaat. De rest is voor. Na afloop zijn de hoofden van Sørensen, Pastors en PvdA-leider Peter van Heemst nog roodgloeiend.
Die rooie koppen staan in schril contrast met de vrolijkheid op dat moment bij het D66-raadslid Salima Belhaj. Zij is, net als Aboutaleb, van Marokkaanse komaf.
Het is niet zo verbazingwekkend dat Sørensen met een rode kop rondloopt. Hij is een opgewonden standje. Maar raar is het wel dat hij deze week in een oud filmpje op de internetsite van Leefbaar Rotterdam zijn duim opsteekt bij een portret van Aboutaleb. Zo van: fantastische vent.
,,Klopt,’’ zegt Sørensen. ,,Heb ik expres naar voren laten halen. Leek me leuk. Dat kan bij ons.’’

Vraag: Ik denk dat Pim Fortuyn bij Aboutaleb zou hebben gezegd: ‘Prima benoeming. Nu de rest van de Marokkanen nog op deze wijze integreren!’
Sørensen: ,,Dat denk ik ook.’’

Waarom dan die boosheid?
,,Het is niet slim om iemand medeverantwoordelijk te maken voor meer eenheid in de stad waar die zelfde man voor opdeling heeft gezorgd met zijn recente oproep aan Marokkanen om bij de verkiezingen vooral op Marokkaanse kandidaten te stemmen. Is dat een bruggenbouwer?’’
Sørensen erkent dat er verschillend in zijn fractie wordt gedacht over het verzet tegen Aboutaleb. De onmin leidt zelfs tot een ingelaste fractievergadering deze week waarin voorlopig tot een ‘wapenstilstand’ is besloten.
Sørensen: ,,Maar in de PvdA-fractie zijn er ook leden die Van Heemst haten. Alleen, die blijven vriendelijk lachen en houden hun mond in het openbaar.’’

Stevig

De vraag is nu vooral, is Aboutaleb een goed bestuurder? Als topambtenaar bij de gemeente Amsterdam kwam hij al veel over de vloer bij wethouders. En toen hij dat zelf was, werd hij vooral bekend van de stevige uitspraken over Marokkanen die kunnen vertrekken als ze niet integreren. Maar het is (nog) geen man met een grote visie over de toekomst van de grote stad. Hij kan een crisis aan, maar hij was te snel in Amsterdam en Den Haag weg, om te kunnen constateren of hij een goed manager is
De ophef over zijn twee paspoorten is een non-discussie. Het zal niets veranderen en gaat nergens over. Ook partijgenoot Wim van Sluis, oud-wethouder, vindt dat.
En tv-presentator Max Westerman bezocht kort geleden in Brooklyn (New York) een Friese vrouw die kort na de oorlog met een Amerikaanse man naar de VS was gegaan en daar sindsdien woont. Met plezier en liefde. Ze heeft wel al die tijd een mast met de Friese vlag in de voortuin. En twee paspoorten. ‘Want je geboortegrond laat je nooit los’, luidt haar verklaring.
Met Marokkanen en Turken is dat niet anders.
Resteert het misverstand dat Aboutaleb een Amsterdammer is. Hij is in Marokko geboren en heeft de meeste jaren in Rijswijk gewoond.