Ard-Jan Kooren Havenman van 't Jaar

06 december 2012 door de redactie

De Stichting Havenman-/vrouw van het Jaar in Rotterdam heeft algemeen directeur Ard-Jan Kooren van sleepbedrijf Kotug in Rotterdam unaniem gekozen tot Havenman van het Jaar 2012.
Het is de eerste keer dat een zoon van een Havenman ook Havenman wordt. Vader Ton Kooren werd dertien jaar geleden benoemd tot Havenman van het Jaar 1999.

Ard-Jan Kooren is verkozen tot Havenman van het Jaar 2012, omdat hij door de leden van de Stichting Havenman/vrouw van het Jaar wordt gezien als een bevlogen, innovatieve, moderne, duurzame en internationaal opererende ondernemer en promotor van de Rotterdamse haven, waarbij hij onder meer jongeren probeert te interesseren voor de haven. Ard-Jan Kooren is de 32e havenondernemer op rij die de sinds 1981 bestaande onderscheiding, destijds ingesteld door de voormalige Rotterdamse Havenpersclub Kyoto, krijgt uitgereikt.

Familiebedrijf
In het vakblad voor de haven, MainPort, stond begin dit jaar een uitgebreid portret van het familiebedrijf. Ard-Jan Kooren is al de vijfde generatie in een Rotterdams sleepvaart- en oorspronkelijk tjalkvaartbedrijf met de naam Kooren. In 1911 begon Antonie, zoon van Johannes die al een tjalk had, als eerste met een sleepboot. Ard-Jan is sinds 2002 president-directeur van Kotug International dat maritieme diensten aan de offshore verleent en havensleepactiviteiten doet.
De sleepboten met de kenmerkende grote witte K op de blauwe schoorsteen zijn te zien in havens in vele werelddelen. Het sleepbedrijf heeft een ‘schwung’ gekregen toen de vader van Ard-Jan, Ton Kooren, met zijn in 1977 voor zichzelf begonnen Ton Kooren International Marines Services in 1987 de Sleepdienst Adriaan Kooren van zijn 80-jarige vader Adriaan overnam.
Ton durfde het aan het monopolie van Smit Internationale in de Rotterdamse haven vanaf eind 1987 te doorbreken met zes ultramoderne sterke en wendbare Z-pellors (tractortugs).
Verschillende reders gingen meteen met hem in zee. Het allereerste contract was met het Amerikaanse Sealand (thans onderdeel van ’s werelds grootste rederij Maersk) voor het assisteren van de moderne containerschepen in de haven.

Baanbrekend
Voor zijn baanbrekende werk in de sleepvaart werd vader Ton Kooren in 1999 benoemd tot havenman van het jaar. In dat jaar verraste hij de vakwereld met een volledig nieuw, zelf uitgedacht concept, de Rotortug, een sleepboot met drie schroeven in een driehoeksopstelling. In die tijd wist hij zijn havensleepdienst uit te breiden naar Hamburg (thans zeven sleepboten) en Bremerhaven (thans acht sleepboten).
Zoon Ard-Jan breidt eveneens voortdurend het bedrijf uit dat in Rotterdam thans twaalf sleepboten heeft varen. Dit jaar is Kotug ook gestart in Wilhelmshaven met twee sleepboten. Voorts werkt het sleepvaartbedrijf thans ook in de haven van Port Headland in Australië. Per 1 januari wordt gestart in West-Afrika.
In 2006 werd Kotug actief in het Franse Le Havre maar na tal van juridische geschillen moest de groep haar meerderheidsdeelneming in SNRH begin 2011 beëindigen.

De RT Adriaan. Gespot door: Peter van der Hoff op Tugspotters.com RT Adriaan
De nieuwste innovatie is de constructie van Europa’s eerste hybride sleepboot, de RT Adriaan, die begin 2012 in de vaart is gekomen. Het bijzondere daaraan is de milieuvriendelijkheid en het brandstofbesparende XeroPoint Hybrid Propulsion System.
De winstgevende groep heeft circa 250 mensen in dienst. ,,De zaak is niet te koop. Het continueren van het familiebedrijf is onze drijfveer,’’ vertelde Ard-Jan Kooren in MainPort.
Vader Ton en zijn twee kinderen zijn voor 100 procent eigenaar van de groep. Of er nog opvolgers komen is voorlopig niet aan de orde. Ard-Jan (45 jaar) wil investeren in groei en voortdurende vernieuwing van de vloot. ,,Je moet de zaak verdienen, je krijgt haar niet voor niets, zei mijn vader altijd. Je moet ook het juiste profiel hebben. Dat is belangrijk.’’

In het vakblad voor de haven, MainPort, stond begin dit jaar een uitgebreid portret van het familiebedrijf Kotug International. Opvolger Havenman
Ard-Jan Kooren wordt de opvolger van Gerard Deen, de nog fungerende Havenman van het Jaar 2011. De onderscheiding zal de heer Kooren, geheel naar traditie, worden uitgereikt op de tweede maandagavond van het nieuwe jaar, 14 januari 2013, tijdens een feestelijke bijeenkomst aan boord van de Smaragd 2.
Op die avond zal voorzitter Theo Jongedijk van de Stichting Havenman van het Jaar en redacteur van De Telegraaf bij de uitreiking van penning en oorkonde uitgebreid ingaan op de overwegingen om Ard-Jan Kooren te benoemen tot Havenman van het Jaar 2012.

De Stichting Havenman/vrouw van het Jaar bestaat uit een bestuur van vier voormalige leden van Havenpersclub Kyoto, onafhankelijke journalisten, de drie laatst gekozen Havenmannen, het laatst gekozen Jong Haventalent en drie sponsoren van de Stichting Havenman van het Jaar.