De armoedestad van Nederland (3)
Rotterdam, de grootste havenstad van Europa, is momenteel één van de meest arme steden van ons land. En die armoede blijft maar stijgen met schrikbarende cijfers. Naast de ongeveer 38.000 bijstandstrekkers in deze stad (wederom gestegen van 36.000 in 2013) zijn er nog eens 48.650 WAO- of WIA-uitkeringen, naast tienduizenden ouderen met slechts een klein pensioentje en/of alleen AOW.
Volgens het CBS zit zo’n 15,5 procent van onze volwassen bevolking onder de armoedegrens en met torenhoge schulden.
Rotterdam Vandaag en Morgen maakt samen met de papieren weekkrant Dichtbij een serie verslagen over deze zogeheten ‘stille armoede’. Met daarbij de vraag: ‘Hoe lang moet armoede nog stil blijven?’ Vandaag deel 3. Joke de Kock, vertegenwoordiger van de NVVK, de landelijke brancheorganisatie van de financiële dienstverleners, die schuldhulpverlening en sociale kredietverlening aanbieden.
‘De muren hebben oren, gaat u a.u.b. stilletje weg’
(Door Jorg van Rijkom en Jim Postma)
Joke de Kock, als vertegenwoordiger van schuldhulpverlening NVVK, steekt maar meteen van wal met onthullende cijfers. Zij zegt: ,,Op dit moment leeft een van de zes Nederlanders op de rand van de armoede. Van de 7,5 miljoen huishoudens kunnen er zo’n één miljoen nog zeer moeilijk maandelijks rondkomen. Van de 5,3 miljoen eigen woningbezitters, zitten er 4,2 miljoen met hypotheekschulden. Daarvan zitten er 1,5 miljoen huiseigenaren met het water aan de lippen.’’
Volgens De Kock zitten die laatste 1,5 miljoen met schulden die veel hogere zijn dan de waarde van de woning zelf. ,,Van deze grote groep mensen sluiten honderden zich af van de buitenwereld. Zij vergrendelen deuren en brievenbussen, sluiten alle gordijnen en durven nog amper op straat te komen. Niet zelden leidt dit tot huishoudelijk geweld, concentratieproblemen op het werk waardoor menige ziektemelding bestaat,’’ aldus De Kock.
Woekerrentes
Haar organisatie van de NVVK is reeds in 1932 opgericht. De jaren voor, tijdens en na de oorlog waren voor haast iedereen financieel moeilijk. Er was destijds groot gebrek aan geld en zo werden er woekerrentes gevraagd. Sinds de jaren ’70 in de vorige eeuw houdt de NVVK zich ook bezig met het oplossen van schulden en sinds 2000 met preventie, budgetbeheer, budgetcoaching, naast sociale kredietverlening en schuldbemiddeling.
Joke de Kock heeft vele schrijnende verhalen over mensen met schulden die deurwaarders aan de deur krijgen. Soms wel vijf verschillende in de maand. De Kock: ,,Een vrouw van middelbare leeftijd deed open en vroeg of wij snel naar binnen wilden komen. De muren hebben namelijk oren,’’ zo sprak zij op fluistertoon. Het bleek de moeder te zijn van de dochter die niet haar zorgpremies had betaald. ,,Ja, moeders wist dit wel, maar ze was nu niet thuis. Of we maar stilletjes wilden weggaan, anders kreeg zij praat in de buurt,’’ aldus de NVVK.