Lekkerkerks zeiler naar Olympics VS
Op 25 juli zal de 24-jarige Michael Welter ons land in een zeil-equipe vertegenwoordigen bij de Special Olympics World Games in Amerika. Samen met zeilmaatje Michiel en coach Fouke Brouwer zullen zij de opening meemaken door president Barack Obama en zijn vrouw Michelle in het Colosseum Stadium in Los Angeles, waar zo'n 7000 sporters uit 170 landen het tegen elkaar opnemen. Een kennismaking.
Michael speelt trompet sinds zijn achtste levensjaar, zingt en droomt heimelijk van een eigen band. Maar Michael Welter (24) heeft nog heel wat meer noten op zijn zang. Dagelijks pakt deze lange, knappe gozer zijn fiets en trapt met veel plezier vanuit Lekkerkerk naar Rotterdam, de stad waar zijn hart ligt dankzij de verschillende soorten van sport die hij er met elan en goed resultaat beoefent.
Paard
Bij muziek alleen blijft het bij Michael niet. Welnee, hij geeft ook een paard graag de sporen, speelt tennis en hanteert met een ferme slag zijn hockeystick bij het eerste LG-team van R.H.V. Leonidas, dat hij regelmatig naar een overwinning voert. En, alsof dat nog niet genoeg is, blijkt hij ook een niet onverdienstelijke roeier te zijn bij Roei-Revalidatie aan de Gordelweg. s Winters staat hij bovendien bijna dagelijks op het ijs van Schaatsbaan Rotterdam.
Boven alles gaat echter zijn grote liefde voor zeilen. ,,Ik vind het heerlijk op het water,'' vertelt hij tijdens een gesprek bij de ‘Stichting Plons’ bij de Rotterdamse Watersport Vereniging (RWSV) aan het Langepad in Kralingen. ,,Door de stilte en rust op het water kan ik me goed ontspannen. De Kralingse Plas is bovendien een goeie leerschool, niet te groot en niet te klein.'' Michael's coach bij de Stichting Plons, Fouke Brouwer bevestigt dat: ,,De Kralingse Plas is uitermate geschikt voor zeillessen. Zeil je van de ene kant naar de andere dan kan je van gewone wind via een ruwer deel in het midden plotseling in windstilte terecht komen. Michael heeft deze veranderingen al stevig onder de knie, maar door veel te trainen kan hij ze nog beter voelen aankomen. Van theorie alleen moet hij het niet hebben.''
Toon Mul
Bij de Stichting Plons kwam Michael goed twee jaar geleden onder de hoede van oud-wedstrijdzeiler Toon Mul (70) die hem naar coach Fouke Brouwer stuurde. Vanaf dat moment is het recreatiezeilen snel veranderd in wedstrijdzeilen. Zij vertrokken naar het Sneekermeer in Friesland om het zeilen op open water te oefenen tijdens een wedstrijd waar Michael eindigde als tweede doordat hij plotseling in en windstil gedeelte terecht kwam. Een kleine tegenslag, maar hij liet er zich niet door ontmoedigen.
De 'ouwe zeerot' Toon Mul zocht een andere 'wind'richting en nam hem mee naar Barcelona om ervaring met zee-zeilen op te doen. Daar veroverde Michael de derde prijs. Deze week volgt het 'zwaardere' werk. Michael Welter, zijn zeilmaatje Michiel Brouwer (35) en coach Fouke gaan de strijd aan op de Bodensee in Oostenrijk tijdens de Special European Olympics, waaraan onder meer ook België en natuurlijk het gastland Oostenrijk deelnemen.
Amerika
En... als klap op de vuurpijl vertegenwoordigt deze equipe Nederland op de Special World Olympics in Amerika, die op 25 juli worden geopend door president Barack Obama en zijn vrouw Michelle in het Colosseum Stadium in Los Angeles, waar zo'n 7000 sporters uit 170 landen verschillende landen het tegen elkaar opnemen.
Zenuwachtig? Michael lacht maar eens en haalt zijn schouders op: ,,Nee hoor, we gaan gewoon lekker zeilen.’’ Coach Fouke Brouwer zegt met een brede lach: ,,We gaan natuurlijk voor goud en zien wel waar schip strandt.'' Zeilmaat Michiel staat ondertussen te popelen van ongeduld, want hij wil de Kralingse Plas op.
,,We zijn hard op zoek naar een tweede zeilmaatje voor Michael,'' vertellen zijn ouders even later. ,,Het zou jammer zijn als er in de toekomst een kink in de kabel komt.'' Michael's moeder roept hem nog achterna: ,,Doe wel een zwemvest om hoor, het water ziet er erg onrustig uit.'' Een opmerking, die hij grijnzend beantwoordt met de woorden: ,,Ik Heb twee zwemdiploma's, A en B.’’
Hij luistert echter wél. Aan de wal bij de RWSV ligt bovendien altijd de 'Rib' van de Stichting Plons klaar, een snelle motorboot die in geval van nood onmiddellijk te hulp kan schieten. Onnodig risico's nemen is er bij de vrijwilligers van de Stichting Plons niet bij.
Veiligheid
De veiligheid van alle licht gehandicapte zeilers én zeker de wat zwaardere zoals ook een nieuwe, rolstoel-gebonden jongeman, komt op de eerste plaats. Daar mag van het bestuur geen cent op worden beknibbeld. Dat principe gaat niet op voor bijvoorbeeld de 'outfit' van ook een tweede zeil equipe, die in het voorjaar is gevormd voor deelname aan de Special World Olympics in Amerika. Tussen neus en lippen door vangen we op dat er geen oranje shirtjes genoeg zijn. Dus lezers, u begrijpt het al: een donatie hoe klein ook is van harte welkom.
Op de website van de Stichting Plons staat precies hoe u dat kunt doen. 'Plons' is één van de weinige stichtingen in Nederland die zeillessen aan licht én zwaarder gehandicapten geeft.
,,Er is er nog één in Sneek en in België, Antwerpen, is ook een zeilschool,'' aldus coach Fouke. ,,Wij hebben ongeveer 140 vrijwilligers, die allemaal met veel liefde en plezier hun taken vervullen. We hebben ook iemand met een dwarslaesie onder onze hoede. Zij zeilt en zwemt, maar dat is ook het enige in haar leven. Verder is er niets te doen voor haar.''
Ondertussen klinkt vanaf het water van de Kralingse Plas een luide kreet en er zwaaien vrolijk een paar lange armen naar de wal. Michael, Michiel en coach Fouke laten even zien dat zij het prima naar hun zin hebben. Aan de vaart van de boot en de strak gebolde zeilen is te zien dat deze extra training knap inspannend is.
Niet mee
,,We kunnen helaas niet mee met Michael naar de Special Olympics in Amerika. Dat is veel te duur,'' vertelt zijn trotse vader, Lex Welter. ,,De zeilers en hun coaches worden ondergebracht op een beveiligde plaats, maar wij zouden in het wilde weg een hotel in Los Angeles moeten zoeken.''
Ook de bewoners van de krantenwijk die Michael dagelijks runt, zullen hem missen. Om nog maar te zwijgen over de afwasploeg in Zorgcentrum Breeje Hendrik in Lekkerkerk waar Michael ook deel van uitmaakt. Reikhalzend zullen zij het nieuws vanuit Amerika volgen. ,,Wij gaan voor goud,'' herhaalt coach Fouke Brouwer.
De redactie van 'Rotterdam Vandaag & Morgen' wenst de Rotterdamse zee-zeilers Michael, Michiel en coach Fouke geweldig veel succes!
.gif)
