Overstroming Nepal 'ten dele' een natuurramp
Op 26 augustus 2026 stortte een gletsjer in aan de grens tussen Nepal en de Tibetaanse regio van China. Dat zette een verwoestende overstroming in gang die zich de weken daarna alleen maar verder ontvouwde.
Op 9 september stond het dodental op 1358 en het aantal vermisten op meer dan 5300. De instorting van de gletscher was volgens klimaatonderzoekers waaronder Dipesh Chapagain (zie kader hieronder) slechts gedeeltelijk een natuurramp: opwarming van de aarde door menselijk toedoen en toegenomen verblijf in rivierdalen verhogen de kans op dit soort catastrofes.
Noodhulp VN kwam snel op gang
Meteen die eerste dag klonk vanuit de VN al de alarmbel. Secretaris-generaal Guterres liet weten geraakt te zijn door de omvang van de ramp, en verschillende VN-organisaties schoten meteen in actie: het Wereldvoedselprogramma begon noodrantsoenen te verspreiden, WHO-medewerkers stonden al ter plekke met medische kits voor zo'n 10.000 mensen, en UNICEF stuurde vrachtwagens met hulpgoederen op weg. Op dat moment hadden ongeveer 10.000 huishoudens dringend hulp nodig, en was er manifest al flinke schade aan wegen, bruggen en de stroomvoorziening.
Dodelijke bergrampen het nieuwe normaal voor de Himalaya Op 26 augustus om 8:37 uur stortte een berghelling hoog in de Himalaya in — zo hevig dat seismografen het eerst voor een aardbeving aanzagen. Zo'n miljoenen kubieke meters meter ijs en gesteente raasde naar de vallei 1200 meter lager. Op één meetstation steeg negen meter in een half uur. Klimaatonderzoeker Dipesh Chapagain (United Nations University) legt in een artikel op de site van de VN uit dat dit type overstromingen sinds 1950 ongeveer vijf keer vaker voorkomt. Twee trends komen hier samen zegt de onderzoeker: (1) opwarming maakt de bergen zelf instabieler, (2) mensen trekken steeds meer de rivierdalen in voor wegen, hotels en waterkrachtcentrales. Dezelfde riviercorridor werd vorig jaar al getroffen door een kleinere, vergelijkbare overstroming. De onderzoeker pleit dan ook voor betere monitoring van risicozones. |
Oplopende dodentallen
Het was een ramp die begon met een plotselinge gletsjerinstorting, binnen dagen uitgroeide tot een grote humanitaire crisis. In die hele periode bleef het aantal teruggevonden overleden slachtoffers stijgen.
Op 1 september, was duidelijk hoe zwaar de ramp was uitgepakt. Het dodental was inmiddels opgelopen tot ruim 1.000, met nog 4.247 mensen vermist. Reddingsteams konden pas begin september enkele van de zwaarst getroffen gebieden bereiken, terwijl de moesson gewoon doorging en nieuwe overstromingen en aardverschuivingen dreigden.
Tegen 4 september was de schaal van de ramp nog verder gegroeid: het dodental stond inmiddels op meer dan 1.250, met duizenden nog vermist. De VN lanceerde toen een noodoproep van 50 miljoen dollar om ruim 84.000 getroffenen te helpen, vooral in de regio's Rasuwa, Nuwakot en Dhading, waar hele wegen, scholen en watersystemen zijn weggevaagd. De hulp moet met de winter in aantocht, vooral zorgen voor onderdak, contant geld, schoon water en voedsel. UNICEF bracht intussen per vliegtuig al 84 ton hulpgoederen naar de Nepalese hoofdstad Kathmandu.
Op 6 september) stond het dodental op meer dan 1.380, met nog zo'n 5.500 mensen vermist in Nepal en China samen. Het aantal is, naarmate meer vermissingen werden gemeld en geregistreerd, de afgelopen dagen eerder gestegen dan gedaald.
Realistisch gezien is de kans dat een groot deel van die 5.500 nog levend wordt teruggevonden klein, een substantieel deel zal waarschijnlijk uiteindelijk blijken te zijn omgekomen. Tegelijk is het aantal dat onbereikbaar of niet-geregistreerd is, is ook niet te verwaarlozen, vandaar dat het officiële vermistencijfer nog altijd schommelt in plaats van gestaag afneemt.
Bijkomend gevaar voor vrouwen UN Women schatte dat zo'n 43.000 vrouwen en meisjes dringend hulp nodig hadden, met tekorten aan voedsel en veilig water, en een toenemend risico op gendergerelateerd geweld. Ook de gezondheidszorg kraakte: zes klinieken waren beschadigd of vernietigd, twee andere onbereikbaar. |
Meer info: Deadly Floods; As the Himalayas melt
.gif)
