Verzwegen apartheid-verleden kost ex-milieudefensieman Pols topfunctie bij Tata Steel
Het was een opzienbarende transfer, de overstap van Donald Pols van milieudefensie naar Tata Steel. Jarenlang streed hij als directeur van milieudefensie met succes tegen vervuilende bedrijven waaronder multinational Shell met een opzienbarend vonnis in mei 2021 van de rechtbank in Den Haag: Shell zou zijn CO2 uitstoot met 45% moet reduceren. Shell gaat in beroep en de zaak loopt nog steeds, maar een overwinning van milieudefensie en haar directeur Donald Pols in de beeldvorming was het wel. De in Zuid-Afrika opgegroeide activistische directeur maakte een strijdbare en mede door iconisch hoed flamboyante indruk. Bij Tata zou hij als directeur duurzaamheid en communicatie gaan werken.
Activistisch verleden
Wat tot voor kort geheel onder de hoed bleef was een zwarte rand in zijn activistische verleden. Tata Historica Anne-Lot Hoek onderzoekt voor een boek de Apartheid en kwam de naam tegen van Donald Pols als leider van Afrikaanse studentenbeweging die pro apartheid was, het Afrikaner Studente Front (ASF). Op 2 juni publiceerde NRC een interview met Pols inclusie de link naar een foto op Flickr waar hij naast een nazistisch aandoend spandoek van de ASF staat. Pols vertelt hoe hij in 1993 naar Nederland kwam en hier verder ging studeren. Beïnvloedt door de tijdgeest, krakers, multiculturalisme, de inhoud van zijn studie, verschoof zijn wereldbeeld van conservatief Afrikaans naar progressief Europees. Hij werd uiteindelijk directeur van Milieudefensie en heel kort dus, directeur duurzaamheid en communicatie bij Tata Steel IJmuiden.
Zwarte rand
Kids change, people change. Jawel. Maar in een publieke functie zwijgen over zwarte randen in je eigen verleden levert te veel verliezers en geschonden reputaties op. Zeker in dit geval hoort bij die verliezers ook het publieke vertrouwen.
Op de website van Tata steel staat op 2 juni: De Raad van Bestuur van Tata Steel Nederland heeft vanochtend besloten om niet door te gaan met Donald Pols als Chief Sustainability Officer en Directeur Communicatie. De afgelopen dagen is gebleken dat er aanvullende informatie over zijn verleden bekend is geworden, informatie die ons heeft geraakt en die niet eerder met het bedrijf is gedeeld. |
Meer info: Tata Steel
-cropped3-S.jpg)
.gif)
