IFFR - 'Butterfly' : karakterdrama over verlies, vervreemding en verzoening

03 februari 2026 door Saskia Wigbold

In de film Butterfly ontmoeten twee zussen elkaar op Gran Canaria, waar hun moeder Vera onder mysterieuze omstandigheden is overleden. Lily is een kunstenares die in Hamburg woont, Diana werkt als kleuterjuf in Noorwegen. De zussen hebben al jaren geen contact meer met elkaar. Door de dood van hun moeder, met wie zij op Gran Canaria zijn opgegroeid, worden zij gedwongen te achterhalen wat er met haar is gebeurd. Tegelijkertijd krijgen zij te maken met de erfenis van een observatorium, dat moet worden omgevormd tot een vakantieoord.

De rollen van Lily (Renate Reinsve) en Diana (Helene Bjørneby) zijn sterk gecast. Reinsve overtuigt als de kille en rebelse kunstenares, die zich bezighoudt met installaties en performances. In een markante scène zwemt Lily tussen toeristen in een resort, een moment waarop haar afkeer van conformisme scherp zichtbaar wordt. Bjørneby speelt Diana als een teruggetrokken, bijna onopvallende vrouw die werkt op een kleuterschool. Dat zij suggereert lichamelijk beperkt te zijn, wijst op een verleden dat niet ongeschonden is gebleven.

Het contact tussen de zussen verloopt stroef. Terwijl praktische zaken moeten worden geregeld, proberen zij te reconstrueren hoe hun moeder leefde en waaraan zij is overleden. Daarbij ontmoeten zij Vera’s jonge vriend Chato, die aanvankelijk als verdachte wordt beschouwd. Tegelijkertijd worden de zussen geconfronteerd met hun eigen jeugdtrauma’s. In een reeks intrigerende scènes worden deze langzaam blootgelegd. Uiteindelijk leidt een confrontatie ertoe dat Lily en Diana ieder hun eigen weg inslaan.

Los van elkaar belanden zij in de esoterische wereld waarin hun moeder zich had teruggetrokken. Regisseur Itonje Søimer Guttormsen schetst daar een bont tableau van spirituele groeperingen: van rituelen bij volle maan en spirituele dans tot sjamanisme en alternatieve leefgemeenschappen. Het zijn vooral westerlingen die in deze wereld een nieuw bestaan proberen op te bouwen. Uit archiefbeelden blijkt dat Vera vermoedelijk al jong een hippieachtig leven leidde en voortdurend op zoek was naar nieuwe ervaringen.

De film heeft een enigszins fragmentarische structuur en eindigt midden in deze draaikolk van spirituele praktijken. Voor beide zussen biedt die wereld echter een vorm van houvast. Opgegroeid bij een moeder met uitgesproken vrijzinnige ideeën is het niet onlogisch dat zij uiteindelijk via spiritualiteit een weg naar verzoening vinden.

Butterfly is daarmee vooral een karakterdrama over verlies, vervreemding en verzoening, gedragen door twee sterke hoofdrollen.