Urbi et Orbi. Kerstboodschap van Paus Leo XIV aan stad en wereld (+ video)
(Door Paus Leo XIV uitgesproken vanaf de Centrale Loggia van de Sint-Pietersbasiliek op Donderdag 25 december)
“Laten wij allen ons verheugen in de Heer, want onze Verlosser is in de wereld geboren. Vandaag is de ware vrede uit de hemel tot ons neergedaald” (Introitus, Kerstnachtmis). Zo zingt de liturgie op kerstnacht, en de boodschap van Bethlehem weerklinkt in de Kerk: het Kind, geboren uit de Maagd Maria, is Christus de Heer, gezonden door de Vader om ons te redden van zonde en dood. Hij is immers onze vrede; Hij heeft haat en vijandschap overwonnen door Gods barmhartige liefde. Daarom is “de geboorte van de Heer de geboorte van de vrede” (Sint Leo de Grote, Preek 26).
Jezus werd geboren in een stal, omdat er geen plaats voor Hem was in de herberg. Zodra Hij geboren was, wikkelde zijn moeder Maria Hem in doeken en legde Hem in een kribbe (vgl. Lucas 2:7). De Zoon van God, door wie alle dingen geschapen zijn, werd niet verwelkomd, en een armzalige kribbe voor dieren was zijn wieg.
Het eeuwige Woord van de Vader, dat de hemel niet kan bevatten, koos ervoor om op deze manier in de wereld te komen. Uit liefde wilde hij geboren worden uit een vrouw en zo onze menselijkheid delen; uit liefde aanvaardde hij armoede en verwerping, en identificeerde hij zich met hen die verstoten en uitgesloten zijn.
Reeds in de geboorte van Jezus zien we de fundamentele beslissing die het hele leven van de Zoon van God zou leiden, tot aan zijn dood aan het kruis: de beslissing om ons niet onder de last van de zonde te laten, maar die zelf voor ons te dragen, die op zich te nemen. Hij alleen kon dat doen. Tegelijkertijd liet hij ons echter zien wat alleen wij kunnen doen, namelijk onze eigen verantwoordelijkheid nemen. God, die ons zonder ons schiep, zal ons immers niet redden zonder ons (vgl. Augustinus, preek 169, 11, 13), dat wil zeggen, zonder onze vrije wil om lief te hebben. Wie niet liefheeft, wordt niet gered; Ze zijn verloren. En wie zijn broeder of zuster, die hij ziet, niet liefheeft, kan God, die hij niet ziet, ook niet liefhebben (vgl. 1 Johannes 4:20).
Broeders en zusters, verantwoordelijkheid is de zekere weg naar vrede. Als wij allemaal, op elk niveau, zouden stoppen met anderen te beschuldigen en in plaats daarvan onze eigen fouten zouden erkennen, God om vergeving zouden vragen, en als we werkelijk zouden meevoelen met het lijden van anderen en solidair zouden zijn met de zwakken en de onderdrukten, dan zou de wereld veranderen.
Jezus Christus is onze vrede, allereerst omdat hij ons bevrijdt van de zonde, en ook omdat hij ons de weg wijst om conflicten te overwinnen – alle conflicten, of ze nu interpersoonlijk of internationaal zijn. Zonder een hart dat bevrijd is van de zonde, een hart dat vergeven is, kunnen we geen mannen en vrouwen van vrede zijn of vredestichters. Daarom werd Jezus in Bethlehem geboren en stierf hij aan het kruis: om ons te bevrijden van de zonde. Hij is de Verlosser. Met zijn genade kunnen en moeten we allemaal ons steentje bijdragen om haat, geweld en tegenstand af te wijzen en dialoog, vrede en verzoening te praktiseren.
Op deze feestdag wil ik alle christenen hartelijk en vaderlijk groeten, in het bijzonder degenen die in het Midden-Oosten wonen en die ik onlangs bezocht tijdens mijn eerste apostolische reis. Ik heb naar hen geluisterd toen ze hun angsten uitten en ken maar al te goed hun gevoel van machteloosheid tegenover de machtsverhoudingen die hen overweldigen. Het Kind dat vandaag in Bethlehem geboren is, is dezelfde Jezus die zegt: "In Mij zult u vrede hebben. In de wereld zult u verdrukking hebben, maar wees niet bevreesd, want Ik heb de wereld overwonnen" (Joh. 16:33).
Laten we God vragen om gerechtigheid, vrede en stabiliteit voor Libanon, Palestina, Israël en Syrië, vertrouwend op deze goddelijke woorden: "Het gevolg van gerechtigheid is vrede, en het resultaat van gerechtigheid is rust en vertrouwen voor altijd" (Jesaja 32:17).
Laten we het hele Europese continent toevertrouwen aan de Vredevorst en Hem vragen om een geest van gemeenschap en samenwerking te blijven inspireren, in trouw aan de christelijke wortels en geschiedenis, en in solidariteit met – en aanvaarding van – hen die in nood verkeren. Laten we in het bijzonder bidden voor de getormenteerde bevolking van Oekraïne: moge het wapengekletter verstommen en mogen de betrokken partijen, met de steun en inzet van de internationale gemeenschap, de moed vinden om een oprecht, direct en respectvol dialoog aan te gaan.
Van het Kind van Bethlehem smeken we om vrede en troost voor de slachtoffers van alle huidige oorlogen in de wereld, in het bijzonder voor hen die vergeten zijn, en voor hen die lijden onder onrecht, politieke instabiliteit, religieuze vervolging en terrorisme. Ik denk in het bijzonder aan onze broeders en zusters in Soedan, Zuid-Soedan, Mali, Burkina Faso en de Democratische Republiek Congo.
In deze laatste dagen van het Jubileum van Hoop, laten we tot God, die mens geworden is, bidden voor het geliefde volk van Haïti, dat alle vormen van geweld in het land zullen ophouden en dat er vooruitgang zal worden geboekt op het pad van vrede en verzoening.
Moge het Kind Jezus degenen in Latijns-Amerika die politieke verantwoordelijkheden dragen inspireren, zodat er, ondanks de vele uitdagingen, ruimte zal zijn voor dialoog ten goede van het algemeen belang, in plaats van voor ideologische en partijdige vooroordelen.
Laten we de Vredevorst vragen Myanmar te verlichten met het licht van een toekomst van verzoening, de jongere generaties hoop te geven, het hele volk te leiden op paden van vrede en degenen bij te staan die zonder onderdak, veiligheid of vertrouwen in de toekomst leven.
We vragen de Heer dat de oude vriendschap tussen Thailand en Cambodja wordt hersteld en dat de betrokken partijen zullen blijven werken aan verzoening en vrede.
We vertrouwen ook de volkeren van Zuid-Azië en Oceanië toe aan God, die zwaar op de proef zijn gesteld door recente, verwoestende natuurrampen die hele gemeenschappen hebben getroffen. Gezien deze beproevingen nodig ik iedereen uit om met oprechte overtuiging onze gezamenlijke inzet voor de hulpverlening aan degenen die lijden te vernieuwen.
Geliefde broeders en zusters, in de duisternis van de nacht kwam ‘het ware licht, dat iedereen verlicht, in de wereld’ (Joh. 1:9), maar ‘zijn eigen volk heeft hem niet aangenomen’ (Joh. 1:11). Laten we ons niet laten overweldigen door onverschilligheid jegens degenen die lijden, want God is niet onverschillig voor ons leed.
Door mens te worden, nam Jezus onze kwetsbaarheid op zich en identificeerde zich met ieder van ons: met hen die niets meer hebben en alles verloren hebben, zoals de inwoners van Gaza; met hen die ten prooi vallen aan honger en armoede, zoals de Jemenieten; met hen die hun vaderland ontvluchten om elders een toekomst te zoeken, zoals de vele vluchtelingen en migranten die de Middellandse Zee oversteken of het Amerikaanse continent doorkruisen; Met hen die hun baan zijn kwijtgeraakt en met hen die werk zoeken, zoals zoveel jongeren die moeite hebben om werk te vinden; met hen die worden uitgebuit, zoals veel onderbetaalde werknemers; met hen in de gevangenis, die vaak in onmenselijke omstandigheden leven.
De roep om vrede die uit alle landen opstijgt, raakt Gods hart, zoals een dichter schreef:
“Niet de vrede van een wapenstilstand,
zelfs niet het visioen van de wolf en het lam,
maar veeleer
zoals in het hart wanneer de opwinding voorbij is
en je alleen nog maar kunt spreken van een grote vermoeidheid…
Laat het komen
als wilde bloemen,
plotseling, want het veld
heeft het nodig: wilde vrede.” [Y. Amichai, “Wildpeace”]
Laten we op deze heilige dag ons hart openen voor onze broeders en zusters die in nood verkeren of pijn lijden. Daarmee openen we ons hart voor het Kind Jezus, dat ons met open armen verwelkomt en zijn goddelijkheid aan ons openbaart: “Maar aan allen die hem aangenomen hebben… heeft hij de macht gegeven om kinderen van God te worden” (Joh 1:12).
Over een paar dagen komt het Jubeljaar ten einde. De Heilige Deuren zullen sluiten, maar Christus, onze hoop, blijft altijd bij ons! Hij is de Deur die altijd openstaat en ons leidt naar het goddelijke leven. Dit is de vreugdevolle boodschap van deze dag: het Kind dat geboren is, is God in menselijke gedaante; Hij komt niet om te veroordelen, maar om te redden; Zijn verschijning is niet van korte duur, want Hij komt om te blijven en Zichzelf te geven. In Hem wordt elke wond geheeld en vindt elk hart rust en vrede. "De geboorte van de Heer is de geboorte van de vrede."
Ik wens u allen van harte een vredig en heilig kerstfeest!
.gif)
