Zien en horen op het IDFA: Wat is funk precies?
IDFA We Want the Funk! IDFA 2025 Signed
In de opgewekte documentaire We Want the Funk onderzoeken de Emmy Award-winnende filmmakers Stanley Nelson en Nicole London de wortels en de evolutie van de funkmuziek. Wat is funk precies? Waar komt het vandaan? En wat maakt dat funkmuziek ons verbindt en we er met z’n allen op willen dansen?
Funk blijkt moeilijk te definiëren. “Het is funky. Als je het hoort, weet je wat het is. En je weet hoe het voelt,” is een van de uitspraken in de documentaire. Funkmuziek is geworteld in de zwarte cultuur en is een mix van meerdere muziekstijlen, zoals gospel, R&B, jazz en blues.
Het verhaal begint in de jaren 50 en 60, een tijd waarin popmuziek vooral was voorbehouden aan witte muzikanten. Het was ook de tijd waarin Motown Records zijn imperium opbouwde met soul- en R&B-artiesten die onschuldig en apolitiek werden gepresenteerd. Dan beginnen de tijden te veranderen: de strijd van de zwarte burgerrechtenbeweging, de oorlog in Vietnam en de opkomst van de Black Power-beweging zorgen voor een nieuw geluid, met pionier James Brown voorop, die zwarte mensen een eigen identiteit bood.
In de documentaire wordt de muziek verkend van legendarische artiesten zoals James Brown, Fred Wesley, Sly Stone en George Clinton. Maar het gaat verder dan dat: ook de artrock van Talking Heads, de Nigeriaanse Fela Kuti, Prince en zelfs de poprock van Elton John en David Bowie komen aan bod. De documentaire laat niet alleen zien hoe ver de invloed van funk reikt, maar ook hoe belangrijk culturele uitwisseling en diversiteit zijn. Zo liet David Byrne zich inspireren door James Brown en vertelt hij hoe het nummer Burning Down the House ontstond. Clinton putte inspiratie uit Elton John en de band King Crimson. Gitarist Carlos Alomar laat zien hoe funky ritmes de gitaarpartijen inspireerden voor het nummer Fame, dat hij samen met en voor David Bowie schreef. Een interessant detail is de invloed van zwarte radiostations op het succes van Fame.
Groepen als Labelle en Parliament-Funkadelic stimuleerden en voedden het Afrofuturisme: een culturele beweging waarin zwarte creativiteit, wetenschap, sciencefiction en mythologie samenvloeien om een hoopvolle toekomst te creëren. Parliament-Funkadelic verscheen op het podium in theatrale, futuristische kostuums en riep een Afrofuturistische wereld op in een tijd waarin films en televisie nog volledig werden gedomineerd door witte representatie.
Naast archiefbeelden bevat de documentaire interviews met Nona Hendryx (Labelle), Robert ‘Kool’ Bell (Kool & the Gang), Parliament-Funkadelic-leider Clinton, Prince Paul, David Byrne (Talking Heads), Fred Wesley (J.B.’s), Questlove en vele anderen. Een waardevolle toevoeging zijn de momenten waarin bekende basgitaristen beats laten horen en de grooves die daaruit voortvloeien. Het enthousiasme spat werkelijk van het scherm.
We Want the Funk! is een ode aan de funkmuziek, de artistieke vrijheid en de kracht van de groove, en vormt een feestelijke viering van het gemeenschapsgevoel.
IDFA We Want the Funk! Stanley Nelson, Nicole London. United States 2025 85 min Dutch Premiere Signed
.gif)
