'My sweet land' en het nut van het hebben van dromen
'My sweet land' van Sareen Hairabedian was een van de betere films in een kleine maar sterke documentaire competitie van het Amman International Film Festival 2024. De film won niet alleen de International Film Critics Fipresci Award, maar werd ook geëerd met de jury- en publieksprijs.
Na een zesjarig productieproces, inclusief een anderhalf jaar lang montageproces samen met redacteur Raphaëlle Martin-Hölger, werd de film in 2023 voltooid. Toen zij ernaar werd gevraagd, omschreef regisseur-cinematograaf Hairabedian het proces als 'delicaat'. 'My sweet land' weeft de grote en de persoonlijke verhalen samen waaruit de geschiedenis bestaat, samen in fijn afgestemde en empathische cinéma vérité-stijl.
Dunne lijn
De film bewandelt als veel documentaires een dunne lijn. Ambitieus en gemakkelijk te verongelukken, maar dat doet hij niet. De film vindt op een schijnbaar losse manier de toon, het ritme en de accenten die het materiaal laten werken. En het materiaal wordt enorm geholpen door de jonge hoofdrolspeler. Hij is een aan het begin van de film elfjarige, wat onverstoorbare maar zeer herkenbare jongen met de naam Vrej. Een jongen met een heel bijzondere droom: zijn voortdurende wens om later tandarts te worden.
Nagorno Karabach
Door de ogen van Vrej schildert de filmmaakster de republiek Artsakh en haar bevolking. Een natie die bekend werd als de nu verdwenen enclave Nagorno Karabach. Maar in de jaren 2019 - 2022, toen de film werd gemaakt, vocht hij nog steeds voor zijn voortbestaan en te midden hiervan zien we Vrej en zijn familie terwijl de regisseur dit gezichtspunt gebruikt om de kijker onder te dompelen in de groeiende mengeling van wanhoop en militant nationalistisch verzet dat overwint. de inwoners omdat ze bedreigd worden al hun bezittingen te verliezen aan hun machtige buurland Azerbeidzjan.
Rusland als vredeshandhaver
Naast de vaardigheden van de regisseur, haar redacteur en haar producer, soms geluidsoperator Azza Hourani, zijn er drie zaken die sterk hebben bijgedragen aan het creëren van de filmische prestatie die 'My sweet land' is. Eén daarvan is de nauwe betrokkenheid van de regisseur. De tweede is de keuze die tijdens het filmproces is gemaakt om zich te concentreren op de jongen Vrej in plaats van meerdere kinderen te volgen te midden van deze oorlog, de derde is opnieuw de geschiedenis zelf. In die geschiedenis werd besloten dat Rusland Oekraïne moest binnenvallen, waardoor de Russische vredeshandhavingsrol tussen Artsakh en Azerbeidzjan werd uitgehold.
Dit maakt de natie met de resterende honderdduizend overgebleven inwoners van Armeense afkomst prooi van de regionale machtspolitiek van Azerbeidzjan en Turkije. Dit is wat we weten uit het nieuws en wat we kunnen reconstrueren, maar dat is niet wat we zien in 'My sweet land'.
Betrokkenheid
Zoals de titel al zegt, zien we de betrokkenheid van de regisseur die zelf van Armeense afkomst is en Armeens spreekt. Haar overgrootouders ontsnapten aan de genocide en vonden hun toevlucht in het Midden-Oosten. Desgevraagd beschrijft ze hoe ze opgroeide met het verhaal van Artsakh: 'Ik denk dat deze connectie een natuurlijke band creëerde waardoor deze film tot leven kon komen'. Dat zou kunnen, maar we kunnen alleen in dat deel van haar ziel kijken dat in de film wordt weerspiegeld. En daarin zien we haar slimme en gepassioneerde betrokkenheid.
Vrej. Foto Courtesy Sister Productions
Thuisland
En dan is er nog de hoofdpersoon Vrej en zijn vrienden. Een kind en kinderen als andere kinderen. Alleen praat hij soms, elf jaar oud en twee jaar later met een tumultueuze vlucht naar het Armeense thuisland en een moeilijke terugkeer door de bergen en langs Russische schildwachten terug naar Artsakh. Gelukkig staat hun huis – afgezien van sommige anderen – nog steeds onbeschadigd. We zien Vrej en zijn speelkameraadjes in al hun verschillende leefgebieden, zoals familie, ouders en andere familieleden, op school, in de oosters-orthodoxe kerk, in het dorp en in de vrije natuur. Er zijn militaire instructeurs die de kinderen leren hoe ze moeten marcheren, hoe ze hun wapens moeten hanteren en vasthouden en hoe ze plaatsen kunnen herkennen waar landmijnen zijn.
Dreiging
Tenslotte is de bedreiging van de natie expliciet of onderhuids voortdurend aanwezig. Soms heel expliciet, zoals de onderwijzeres van de priesters de geest van het land uitlegt, soms terloops als zijn grootmoeder nadenkt over de eeuwige oorlogen of als zijn grootvader in zijn luie stoel zit met zijn gevechtstenue aan. En daar tussenin is er rust, er zijn wijngaarden, bijen en imkers. Er is thee met grootmoeder, jongens spelen, slenteren door straten en platteland.
Het nut van dromen
Vrej's droom vervangt oorlog en raakt de kijker met persoonlijke hoop. Dus My Sweet Land' doet veel dingen. En het doet ze op een filmische, empathische en fascinerende manier die ons tegelijkertijd informeert over de mentaliteit van een kleine natie die op het punt staat te worden opgeslokt door de geschiedenis. Maar misschien springt één ding er vooral uit: het nut van dromen. Vooral in penibele situaties.
Dit artikel verscheen eerder op de Engelstalige sites van Fipresci en Screen Anarchy
-(1)-S.jpg)
-S.jpg)
