Ontwateren met wormen als oplossing voor het drogen van sedimentspecie
-L.jpg)
De Europese baggerindustrie produceert naar schatting 200 miljoen kuub specie per jaar. In de havenbekkens van de Rotterdamse havens wordt jaarlijks ongeveer 5 miljoen kuub baggerspecie gebaggerd. Het overgrote deel van dit materiaal is een mengsel van zeer fijne sedimenten en water. Om van dit waterige slib grond te maken, kost het normaal gesproken veel tijd tot het water op natuurlijke wijze is afgevoerd of verdampt. Dit wordt ontwateren genoemd.
Miguel de Lucas, CEO van Medeina, ontdekte een manier om het ontwateringsproces aanzienlijk te versnellen. De methode is gebaseerd op een bijzondere combinatie van biologie en natuurkunde; de ster van de show is namelijk een worm! Miguel de Lucas: “Als je onze wormen in een sediment met water stopt, maken ze een netwerk van tunnels door het hele sediment. Het water loopt zo veel sneller weg.”
Miguel de Lucas: Ik bestudeerde de sedimentdynamiek en keek hoe bodemdeeltjes zich in een waterkolom nestelen, hoe dit een aggregaat vormt en uiteindelijk een bodem wordt, die water verliest en bodem wordt. Dit wordt meestal beschreven vanuit een natuurkundig perspectief met behulp van complexe vergelijkingen en coëfficiënten, maar ik merkte dat als er iets levends in het sediment zat, dit de resultaten in beide richtingen met maar liefst 200 procent veranderde. Ik dacht bij mezelf: ‘waarom studeer ik natuurkunde als alles wordt gedomineerd door de biologische kant ervan?’ Tijdens mijn doctoraat begon ik voor het eerst met wormen te werken, beginnend met 100 ml sediment, daarna 500 ml, in de loop der jaren oplopend tot 36 kubieke meter. Ik heb alleen maar positieve resultaten uit deze experimenten verzameld: sedimenten met wormen ontdoen zich sneller van water. Ik heb zes verschillende soorten wormen getest – zee-, water- en landwormen – en ik heb ontdekt dat Tubifex tubifex het beste is voor ontwatering, omdat het meer anoxie en hogere niveaus van milieuverontreiniging verdraagt dan welke andere worm dan ook die we kennen. Bovendien lozen ze graag hun ontlasting op het grensvlak water/modder. Daarbij creëert Tubifex veel verticale tunnels en dit is uitstekend geschikt voor ontwatering. |
Medeina is een van de deelnemers aan het PortXL acceleratorprogramma van 2023. Samen met zeven andere start-ups en scale-ups van over de hele wereld nemen zij deel aan dit 100-daagse programma.
.gif)
