Deep in Vogue Celebrating Ballroom Culture

Ballroom NY Foto's courtesy Kunsthal

Kunsthal Rotterdam presenteert dit najaar - in nauwe samenwerking met Amber Vineyard, Mother van het eerste Nederlandse ballroom house House of Vineyard - ‘Deep in Vogue’. De tentoonstelling viert de ballroomcultuur en geeft context aan een subcultuur gevormd door en voor queer en transgender mensen, zwart en van kleur. De ballroomscene, ontstaan vanaf de jaren zeventig vanuit de underground scene in New York, krijgt voor het eerst aandacht van het grote publiek als Madonna in 1990 haar muziekvideo Vogue lanceert, hetzelfde jaar waarin ook de documentaire Paris Is Burning in première gaat. De laatste jaren staat ballroom wederom in de mainstream belangstelling door onder andere de televisieserie Pose en ballroomevents op grote festivals over de hele wereld. De tentoonstelling Deep in Vogue. Celebrating Ballroom Culture brengt – met fotografie, video-installaties en enkele mode-items – de community, codes en expressieve kracht van ballroom in beeld, waarbij de focus ligt op de oorsprong en de voortdurende noodzaak om elkaar te vieren in een maatschappij die daar vaak in tekortschiet. 
 
Ballroomcultuur vindt zijn oorsprong in de jaren 1970 in de New Yorkse wijk Harlem. Homoseksuele mannen en transgender vrouwen, zwart en van kleur, krijgen zowel buiten als binnen de LHBTQIA+ gemeenschap vaak te maken met buitensluiting en discriminatie. Ze creëren hun zelfgekozen families, de zogenaamde houses. Deze komen samen tijdens balls: safe spaces waar andere idealen gelden dan in de buitenwereld, waar wit en hetero de norm is. Gekleed in extravagante gewaden, baljurken en uniformen staan ze hier in het middelpunt van de belangstelling, op zoek naar roem en status binnen de community. Queens imiteren poses van fashionmodellen om elkaar op theatrale wijze af te troeven op de dansvloer. Het poseren evolueert in een gestileerde vorm van dansen, bekend als voguing, met invloeden van Aziatische gevechtskunsten, Egyptische hiërogliefen en mode. De vogue performance categorieën gaan al snel tot de populairste van de balls behoren. Hoewel de aidsepidemie in de jaren 1980 en 1990 veel levens eist onder de ballroompioniers, betekent dit zeker niet het einde van de gemeenschap: hun nalatenschap wordt tot op de dag van vandaag voortgezet. De ballroomcultuur heeft zich over de hele wereld verspreid en ook Nederland kent inmiddels een bloeiende community. 

Expressieve kracht
In de tentoonstelling worden de belangrijkste aspecten uit de ballroomcultuur van de jaren 1980 tot nu belicht. Dertig zwart-wit foto’s van de Frans-Haïtiaanse documentairefotograaf Chantal Regnault vertellen het verhaal van de structuren en de onderlinge affectie binnen de gekozen families. Regnault legt tussen 1989 en 1992 veelvuldig de leden van de New Yorkse houses vast. Te zien zijn onder andere portretten van legendarische mothers en fathers, poserende families en de queer gemeenschap in actie op balls in verschillende categorieën zoals fashion, realness, body en vogue performance. Beelden van onder meer Willi Ninja (1961 – 2006), ook wel de Godfather of Voguing genoemd, in uitdagende poses benadrukken de expressieve kracht van vogue. Met fragmenten uit de documentaire Voguing: The Message (1989) wordt in de tentoonstelling een beeld geschetst van de oorsprong van dit underground fenomeen. 

Documentairemaker Ottilie Maters (OT) brengt speciaal voor de tentoonstelling de vijf elementen van vogue performance in beeld: duckwalk, catwalk, hands, floor performance en spins & dips. Van Maters’ hand zijn ook videobeelden te zien van de hedendaagse ballroom cultuur in Europa. De interviews met mensen uit de community tonen niet alleen hoe houses en deelnemers zich tegenwoordig voorbereiden op de competitieve balls, maar ook hoe deze houses nog steeds een sociaal vangnet bieden aan mensen die dagelijks te kampen hebben met discriminatie en stigmatisering. Ballroom voorziet hen van een wereld waarin zij compleet zichzelf kunnen zijn. 

De vormgeving van de tentoonstelling is in handen van multidisciplinair modehuis MAISON the FAUX. 

ACTIVITEITENPROGRAMMA

The Utopia Ball – zaterdag 18 september vanaf 18.00 uur 
De tentoonstelling ‘Deep in Vogue’ wordt op zaterdag 18 september, tijdens Rotterdam Pride 2021, feestelijk geopend voor genodigden met The Utopia Ball. Dit jaarlijks terugkerende Europese ball wordt georganiseerd door Yamuna Forzani en DJ Seven Angels, en brengt een ‘queer utopia’ tot leven. The Utopia Ball is te volgen via een livestream en wordt mogelijk gemaakt door Mastercard, sponsor van Kunsthal Rotterdam. Voor leden van de pers zijn enkele plaatsen beschikbaar. Aanmelden hiervoor kan via communicatie@kunsthal.nl

Pride Conference – woensdag 22 t/m zaterdag 25 september
Tijdens de achtste editie van Rotterdam Pride is de Kunsthal het epicentrum van de Rotterdam Pride Conference 2021. Van woensdag 22 t/m zaterdag 25 september organiseert Rotterdam Pride in de Kunsthal een verdiepend en inspirerend programma met uiteenlopende hosts en gasten. Meer informatie volgt op www.rotterdam-pride.com

Kunsthal LIVE: KunstKoppels – dinsdag 28 september 
Tijdens KunstKoppels staat de ontmoeting centraal. Deelnemers worden in de Kunsthal gekoppeld aan iemand die ze nooit eerder hebben ontmoet. Iemand van een andere generatie, of met een andere achtergrond of leefwijze. Na een introductie bezoek je samen de tentoonstelling Deep in Vogue en ga je in gesprek – over de kunst en over elkaar. Kijk voor actuele informatie op www.kunsthal.nl/live

Smaakmakers Tours – najaar 2021
Ontdek tijdens de Smaakmakers Tours door de tentoonstelling Deep in Vogue het persoonlijke verhaal van mensen uit de ballroom community. In duo’s vertellen zij wat deze extravagante cultuur voor hen betekent en waarom deze nog steeds noodzakelijk is. Meer informatie volgt vanaf september op www.kunsthal.nl/live